Une déficience permanente est un état psychologique ou physiologique qui ne va pas s’améliorer avec le temps ou avec une intervention médicale. Les patients qui ont une déficience peuvent être évalués par des professionnels de la santé afin de déterminer si la déficience est permanente. Dans de nombreux cas, une déficience permanente peut être traitée comme une incapacité, bien que cela dépende de l’échelle d’évaluation de l’incapacité utilisée.
Le type de déficience permanente le plus facile à diagnostiquer est celui qui affecte la physiologie du patient. Une blessure ou une maladie peut endommager le corps d’un patient de telle manière qu’il est impossible de revenir à l’état dans lequel se trouvait le patient avant le trouble. Les membres amputés et les organes enlevés chirurgicalement sont quelques-uns des exemples les plus graves de ces types de conditions. Des blessures et des maladies moins graves peuvent également causer des dommages irréversibles, souvent aux articulations ou aux organes.
Les conditions psychologiques peuvent également entraîner une altération permanente de la santé mentale d’un patient. Des conditions telles que la schizophrénie, les troubles de la personnalité et l’autisme ne sont pas considérées comme curables. Les patients atteints de ces types de troubles peuvent recevoir un traitement, souvent sous la forme de médicaments et de méthodes pour faire face à leur état, mais on s’attend à ce que l’état persiste pendant toute la vie du patient, même si l’état est géré efficacement. Parfois, une altération permanente de l’esprit peut survenir à la suite d’une blessure, d’un accident vasculaire cérébral ou de la détérioration des fonctions cérébrales.
De nombreuses conditions qui créent une déficience permanente peuvent être corrigées médicalement ou technologiquement. Les membres manquants et les articulations endommagées peuvent être remplacés par des prothèses. Les maladies incurables telles que le diabète peuvent souvent être gérées par un régime alimentaire et des médicaments. Les patients qui ont une déficience permanente ne ressentent pas toujours les effets des déficiences en raison des soins médicaux avancés qu’ils reçoivent. Selon certaines définitions, cependant, ces patients peuvent être considérés comme handicapés de façon permanente.
Un médecin doit examiner minutieusement un patient pour déterminer s’il existe une déficience permanente. Dans de nombreux cas, cela peut prendre des années pour recevoir ce diagnostic, bien que certaines déficiences soient évidemment permanentes dès le début. Ce diagnostic est différent du diagnostic d’une incapacité permanente. Un patient peut avoir une déficience, mais cette déficience peut ne pas interférer avec la vie quotidienne ou le travail du patient. Une femme qui a subi une hystérectomie, par exemple, a une déficience permanente parce que son utérus a disparu, mais la perte de l’utérus n’affectera pas négativement sa capacité de fonctionner et ne sera pas considérée comme une invalidité.