Une dent de motoculteur est la partie du motoculteur qui creuse dans le sol. Les motoculteurs sont utilisés pour cultiver le sol et ouvrir le sol pour le préparer à la plantation. Les dents rotatives coupent la terre et la retournent, brisant les touffes et arrachant l’herbe et les mauvaises herbes. Les petits mini-motoculteurs ont généralement deux à quatre jeux de dents, tandis que les grands types de motoculteurs peuvent avoir jusqu’à huit jeux.
Chaque dent de barre est un ensemble de quatre lames en forme de L. Les dents sont disposées par paires et les lames sont affûtées pour leur permettre de couper dans le sol. Les lames pointent dans des directions opposées, alternant des lames orientées vers l’intérieur et des lames orientées vers l’extérieur. Lorsque les lames tournent, les lames tournées vers l’extérieur s’enfoncent dans le sol et l’ouvrent. Les lames tournées vers l’intérieur coupent les entailles et brisent le sol en petits morceaux. Au fur et à mesure que les dents tournent, les lames se détachent également les matériaux accumulés, ce qui les empêche de se coincer.
Les dents du timon tirent la machine vers l’avant pendant qu’elles travaillent. Les mini-motoculteurs et les cultivateurs de jardin sont propulsés uniquement par le mouvement des dents. Cela peut être un travail difficile pour l’utilisateur, qui doit appuyer sur le timon pour maintenir la profondeur de creusement constante et empêcher la machine d’avancer trop rapidement. Les grands motoculteurs sont généralement plus faciles à utiliser car ils ont un ensemble de roues qui fonctionnent indépendamment des dents. Les roues font avancer la machine et maintiennent une profondeur de fouille constante.
Selon la taille de la machine, une dent de motoculteur peut creuser de 4 à 12 pouces (10.1 à 20.3 cm) dans le sol. Les mini-motoculteurs fonctionnent bien dans les petits jardins familiaux car leur largeur de coupe n’est généralement que d’environ 10 pouces (25.4 cm) de large. Ces motoculteurs sont mieux utilisés pour rouvrir le sol préparé au printemps, désherber et mélanger les engrais et autres amendements du sol. Les grands motoculteurs peuvent couper des andains de 14 à 21 pouces de large (35.5 à 53.3 cm) et conviennent mieux aux grands jardins et aux sols durs ou rocheux.
Bien que les motoculteurs soient des dispositifs utiles pour économiser du travail, ils peuvent endommager le sol s’ils sont utilisés trop souvent ou inutilement. Une dent de motoculteur peut facilement découper un ver de terre, et la coupe violente des lames perturbe l’équilibre de la vie microbiotique dans le sol qui le maintient en bonne santé. Des bottes et des lunettes de protection doivent être portées lors de l’utilisation d’un motoculteur pour protéger les jambes et les yeux des débris volants.