Un service d’audit est la division commerciale responsable de l’examen du service comptable d’une entreprise et de l’exactitude des informations financières communiquées aux parties prenantes internes ou externes. Les parties prenantes internes comprennent généralement des gestionnaires ou des personnes chargées de prendre des décisions. Les parties prenantes externes peuvent inclure des banques, des prêteurs, des investisseurs ou le grand public. Ces personnes s’appuient sur des informations financières vérifiées pour évaluer la santé financière de l’entreprise et la capacité de l’entreprise à rester une entreprise en activité dans l’environnement des affaires.
Les grandes entreprises ou les entreprises publiques consacrent généralement quelques personnes de leur service comptable à des fins d’audit interne spécifiques. Les entreprises peuvent faire appel à un service d’audit interne pour examiner les contrôles internes ou les garanties financières mises en place pour protéger l’intégrité des informations financières de l’entreprise. Les audits internes menés par le service d’audit d’une entreprise sont généralement moins formels que les audits externes menés par des cabinets d’experts-comptables. Les responsables comptables ou les contrôleurs peuvent utiliser des audits internes pour prendre des décisions concernant le flux de travail du service comptable et décider si les opérations commerciales doivent améliorer leurs contrôles internes ou d’autres garanties financières.
Les petites entreprises ne disposent généralement pas d’un service d’audit spécifiquement dédié à l’examen des fonctions comptables. Alors que les petites entreprises peuvent embaucher des comptables pour travailler directement à l’enregistrement et à la communication de leurs informations financières, ces comptables font généralement office d’auditeur interne pour l’examen des processus d’information financière de l’entreprise. De nombreuses petites entreprises peuvent décider de faire appel à un expert-comptable (CPA) pour les aider à évaluer correctement les contrôles internes et le flux de travail des informations financières de l’entreprise. Le CPA peut également effectuer des audits de base pour la petite entreprise afin de s’assurer que toutes les informations financières ont été enregistrées avec précision par les comptables de l’entreprise.
Les cabinets d’experts-comptables disposent généralement de grands départements d’audit dédiés à la fourniture de services d’audit aux entreprises clientes. Ces départements sont généralement dirigés par un associé du cabinet comptable qui possède une formation spécifique en audit et une expérience liée à l’environnement des affaires. L’associé d’audit est généralement chargé d’embaucher des personnes pour travailler dans le service d’audit qui peuvent fournir des services d’audit indépendants aux clients.
De nombreux cabinets d’experts-comptables embauchent de récents diplômés universitaires pour travailler dans le service d’audit du cabinet comptable. Ces personnes peuvent acquérir des connaissances précieuses sur les principes ou directives comptables et sur le flux de travail général de l’environnement comptable. Les services d’audit sont historiquement connus comme le meilleur moyen pour les diplômés universitaires d’acquérir l’expérience nécessaire pour obtenir leur licence CPA et améliorer leurs connaissances générales en comptabilité.