Une double transplantation pulmonaire, ou transplantation pulmonaire bilatérale, implique l’ablation chirurgicale simultanée de deux poumons malades et leur remplacement par deux poumons sains d’un donneur compatible. De nombreuses personnes qui subissent une double transplantation pulmonaire sont atteintes de fibrose kystique, une maladie qui endommage les deux poumons. D’autres affections pouvant nécessiter une double transplantation pulmonaire sont la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’emphysème, l’hypertension pulmonaire ou la fibrose pulmonaire.
Les receveurs potentiels d’une double greffe pulmonaire sont soigneusement sélectionnés avant d’être placés sur la liste d’attente pour une greffe. La personne doit avoir un diagnostic de maladie pulmonaire en phase terminale qui n’a pas répondu à d’autres médicaments ou traitements. Le patient ne doit pas avoir d’autres conditions médicales chroniques, aucune infection actuelle ou un cancer actif. Le tabagisme, la consommation d’alcool ou l’utilisation de drogues illégales peuvent empêcher une personne d’être approuvée pour la liste de transplantation. D’autres facteurs qui peuvent empêcher une personne d’être ajoutée à la liste de transplantation sont des troubles psychiatriques graves et un âge avancé.
Les poumons du donneur doivent correspondre aux poumons endommagés du receveur en taille et en poids. Les poumons du donneur sont testés pour correspondre au groupe sanguin du receveur, ce qui réduit le risque d’antigènes présents qui provoqueraient une réponse de rejet du système immunitaire. Une fois la greffe terminée, le patient devra prendre des médicaments immunosuppresseurs pour empêcher le corps d’attaquer les nouveaux poumons comme un tissu étranger. Ces médicaments doivent être pris quotidiennement pendant le reste de leur vie pour prévenir le rejet de greffe.
Les symptômes du rejet de greffe commencent par de la fièvre, des douleurs thoraciques intenses et des difficultés respiratoires. La personne peut également ressentir des étourdissements, des frissons, des nausées et des sueurs nocturnes. Toute personne présentant ces symptômes après la greffe devra être évaluée par un médecin immédiatement. Le rejet par le système immunitaire des poumons donnés est un risque qui devra être surveillé en permanence avec des visites régulières chez le médecin. Les médecins peuvent avoir besoin de prescrire régulièrement des antibiotiques pour traiter les infections dues à une réponse immunitaire réduite due aux médicaments anti-rejet.
Il est important que le receveur de greffe ait en place un solide système de soutien familial pour l’aider après l’opération et pendant le processus de rétablissement. La guérison d’une chirurgie de transplantation pulmonaire double nécessite généralement un séjour de deux à trois semaines à l’hôpital. Les premiers jours après la chirurgie sont passés dans une unité de soins intensifs (USI) et les signes vitaux sont surveillés de près. Suite au séjour à l’hôpital, un programme de rééducation de trois à quatre mois débutera. Généralement, une greffe pulmonaire devra être répétée tous les dix ans.