Une durée de prêt est la durée pendant laquelle un prêt est contracté et remboursé, et elle peut varier considérablement en fonction de la nature du prêt. Tout l’argent du prêt est généralement remboursé en totalité à la fin du terme, mais parfois un nouveau prêt peut être contracté, le terme peut être prolongé ou le prêt peut être négocié une deuxième fois. Une durée de prêt est différente des conditions du prêt, qui font référence aux exigences légales de remboursement et aux autres conditions du prêt.
La durée du prêt peut affecter de nombreuses conditions du prêt, y compris le montant d’argent émis, le taux d’intérêt et le calendrier des remboursements. Des prêts à court et à long terme sont disponibles pour les particuliers et les entreprises. Les prêts à court terme comprennent généralement des marges de crédit, des cartes de crédit et des prêts de fonds de roulement, et ils contiennent généralement une durée de prêt d’un an ou moins. Les petites entreprises contractent fréquemment des prêts à court terme pour financer les frais d’entretien général ou se débrouiller en cas de baisse saisonnière de leurs revenus. Ces prêts ont généralement tendance à avoir une durée plus courte car l’entreprise est sûre de sa capacité à rembourser le prêt en totalité une fois que les affaires reprennent.
Les prêts à long terme sont généralement utilisés pour des objectifs financiers plus coûteux, tels que le démarrage d’une entreprise, l’achat d’équipement coûteux ou l’achat d’une maison ou d’une voiture. Il s’agit notamment des prêts hypothécaires, des prêts automobiles et des prêts d’études. Une durée de prêt plus longue signifie des remboursements mensuels proportionnellement plus faibles par rapport aux autres prêts.
Les banques ont tendance à profiter davantage des prêts à plus long terme, mais elles prennent également plus de risques avec ces prêts. Étant donné que ces prêts ont une durée prolongée pouvant durer des années ou des décennies, les taux d’intérêt composés augmentent le montant total dû à la fin de la durée du prêt. Par conséquent, le total des intérêts remboursés a tendance à être plus élevé avec les prêts à long terme. Les taux d’intérêt ont tendance à être plus élevés avec les prêts à court terme, et ils sont moins risqués pour les banques car le montant total du prêt a tendance à être plus faible.
Divers autres prêts auront des exigences différentes liées à la durée du prêt. Les prêts ballons offrent généralement de faibles mensualités au début de la durée du prêt et une somme due beaucoup plus importante à la toute fin de la durée, un échéancier de paiement qui diffère du schéma de remboursement mensuel traditionnel. D’autres prêts à taux variable auront des taux d’intérêt et des montants de paiement variables qui peuvent augmenter ou diminuer au cours de la durée du prêt.