Une échographie fibroïde est un outil de diagnostic généralement utilisé pour localiser ou traiter les tumeurs fibroïdes utérines, également appelées léiomyomes ou myomes. Les fibromes utérins sont des tumeurs non cancéreuses qui se développent dans le tissu musculaire de l’utérus. On estime qu’entre 20 et 50 % des femmes en âge de procréer ont des fibromes utérins. Certaines femmes ne présentent aucun symptôme, mais si la tumeur est volumineuse ou s’il y a plusieurs tumeurs qui se développent à l’intérieur de la paroi utérine, les signes les plus courants comprennent des menstruations abondantes et prolongées, des douleurs ou une pression pelviennes et un abdomen élargi ou gonflé.
La découverte initiale d’un fibrome est généralement confirmée par une échographie dans le cabinet d’un médecin. L’équipement est le même que celui utilisé pour visualiser un fœtus pendant la grossesse. Une sonde est généralement placée sur l’abdomen et des ondes haute fréquence et de faible intensité sont transmises qui fournissent une image du fibrome sur un moniteur de chevet. Dans certains cas, une sonde vaginale peut fournir une meilleure image de l’utérus.
Une échographie des fibromes guidée par IRM (MRgFUS) peut être réalisée en ambulatoire pour traiter les fibromes utérins. Le traitement est non invasif. Le temps de récupération est généralement plus court qu’après une intervention chirurgicale telle qu’une hystérectomie ou une myomectomie.
Au cours de la procédure, des ondes ultrasonores focalisées de haute intensité (HIFU) sont émises par un scanner d’imagerie par résonance magnétique (IRM), détruisant généralement la tumeur sans affecter le tissu utérin entourant le fibrome. Les ondes à haute énergie chauffent la tumeur pendant une impulsion d’environ 15 secondes, qui est ensuite répétée environ 50 fois au cours de la procédure. La plupart des procédures peuvent durer jusqu’à 3 heures, selon la taille des tumeurs et le nombre de tumeurs présentes.
Les risques d’effets secondaires indésirables du traitement n’ont pas été calculés. Les risques les plus courants sont les brûlures, les lésions nerveuses et la récidive du fibrome. D’autres problèmes avec une échographie des fibromes peuvent inclure un accès limité à la procédure et un prix élevé, qui peut ne pas être couvert par l’assurance maladie. ExAblate est le seul traitement par ultrasons pour fibromes guidé par IRM approuvé par la FDA et disponible aux États-Unis. InSightec Ltd, la société qui a développé ExAblate, rapporte que trois articles publiés ont trouvé que le traitement était sûr et efficace pour les fibromes utérins.