Une école de jour est une école qui dispense un enseignement pendant la journée aux élèves qui rentrent chez eux à la fin de la journée scolaire, contrairement à un internat, dans lequel les patients vivent sur le campus à plein temps, rentrant chez eux pour les vacances et occasions spéciales. Les écoles de jour peuvent être de nature publique ou privée et peuvent être gérées conformément à une grande variété de missions. De nombreux enfants passent au moins un certain temps dans une école de jour au cours de leurs études.
Certaines écoles de jour fonctionnent littéralement toute la journée, offrant un enseignement du petit matin au début de la soirée. Certaines écoles préparatoires fonctionnent selon cet horaire pour accueillir un volume élevé de matériel didactique, et les externats juifs utilisent également un horaire d’une journée pour offrir un mélange d’éducation laïque et juive à leurs élèves. Ces types d’externats ont tendance à être très compétitifs et l’entrée est sélective, les étudiants devant faire une demande d’admission plutôt que d’être autorisés à y assister automatiquement.
D’autres écoles de jour peuvent fonctionner selon un horaire relativement court, du début de la matinée au début de l’après-midi, mais offrent aux élèves des activités et des cours optionnels qui peuvent être suivis après l’école, ce qui permet potentiellement aux élèves de rester toute la journée pour des activités. Les activités facultatives peuvent inclure des classes de placement spécialisées et avancées, des sports, des groupes d’activités et des cours de courte durée. Les étudiants qui choisissent de participer à de telles activités peuvent être plus motivés sur le plan académique et peuvent utiliser ces activités pour renforcer leurs relevés de notes lorsqu’ils postulent à l’université.
Les élèves plus jeunes d’une école de jour peuvent être en mesure de passer de l’école à une garderie, pour les parents qui ne peuvent pas être à la maison pour s’occuper de leurs enfants juste après l’école. Dans ce cas, les élèves assistent aux cours tôt le matin et l’après-midi avant de passer à la garderie. La garde d’enfants est souvent sur ou à proximité du campus pour faciliter la transition, et cela peut être une solution très utile pour les parents qui doivent répondre aux besoins de garde de jeunes enfants.
De nombreuses écoles publiques sont gérées selon le format de l’école de jour. Certaines écoles privées peuvent également utiliser ce format. Il est également possible de trouver un internat et une école de jour qui accueillent des internats et offrent l’admission aux étudiants qui souhaitent y assister pendant la journée et rentrer chez eux le soir. Cela peut permettre à une école d’avoir un mélange d’élèves locaux ainsi que d’élèves d’autres endroits, ce qui peut accroître la diversité du corps étudiant.