Les économistes appellent les secteurs de la finance, des assurances et de l’immobilier l’économie FIRE. Cette économie est basée sur la finance, ce qui signifie qu’elle gagne son argent en percevant des intérêts sur les dettes et par le biais d’autres sources non liées à la production. Les banques, les compagnies d’assurance et les sociétés immobilières font toutes partie de cette économie. Une économie FIRE se développe à partir de la financiarisation, la tendance d’un système économique complexe à exprimer toutes les ressources, biens et services échangeables sous forme de valeurs monétaires. Cela permet d’échanger facilement des biens différents, car leur valeur est connue.
L’économie FIRE est l’une des deux classifications économiques qui opèrent dans les pays dotés de politiques économiques développées, notamment le Royaume-Uni, les États-Unis et le Canada. L’autre classification économique est la économie productive. Il comprend les entreprises qui produisent des biens ou des services tangibles. L’économie productive repose sur le commerce de la main-d’œuvre et des biens pour gagner de l’argent.
Dans tout pays doté d’une économie FIRE, les économies FIRE et de production s’influencent mutuellement. Les gains ou les pertes dans ce type d’économie ont tendance à provoquer des situations similaires dans l’économie de production. Par exemple, lorsque les taux d’intérêt, qui sont régis par le secteur financier, sont bas, les consommateurs peuvent emprunter davantage. Avoir plus de crédit permet aux consommateurs d’acheter davantage de biens et de services offerts par l’économie de production. Dans cette situation, la force d’une économie renforce également l’autre.
Comme toute économie, une économie FEU est un système délicat. De petits changements peuvent provoquer une vague d’effets drastiques dans tout le système. En 2006, l’économie FIRE aux États-Unis a commencé à s’effondrer avec l’éclatement de la bulle immobilière. De nombreux Américains ont soudainement découvert que leurs maisons valaient beaucoup moins qu’ils ne le pensaient. Cela a conduit à un crash du système bancaire, entraînant des défauts de paiement, des entreprises défaillantes et une augmentation du chômage alors que les problèmes de l’économie FIRE débordaient sur l’économie de production.
Certains économistes et experts au franc-parler ont critiqué l’économie FIRE pour son effet sur l’économie de production. Ils soutiennent que toute économie basée uniquement sur la dette, les intérêts et les actions n’est pas nécessaire. C’est une construction conçue pour permettre aux gens de gagner de l’argent sans le travail ou les ressources qui seraient normalement nécessaires. Ils soulignent souvent qu’une telle économie est toujours au bord du désastre financier tant que le prix des biens dépend, non de l’offre et de la demande, mais du succès de la bourse.