Une endoprothèse endovasculaire est un tube métallique maillé inséré dans une section d’un vaisseau sanguin qui a développé une pathologie, telle qu’une constriction anormale entraînant une réduction du flux sanguin. Le stent creux peut être dilaté au diamètre approprié du vaisseau. Avec le temps, la paroi interne du vaisseau sanguin se développe pour envelopper le stent, qui devient une structure de support permanente. Le stent est guidé chirurgicalement en place par un radiologue, qui injecte dans le système circulatoire un colorant visible aux rayons X et à d’autres balayages d’imagerie radio.
Il existe plusieurs types de stents constitués de différents matériaux pour différentes applications médicales. Le stent endovasculaire le plus courant est un tube fin constitué de fils métalliques nus tissés ensemble de manière à pouvoir étirer le diamètre du tube. Les stents modernes sont souvent à élution médicamenteuse, libérant lentement un médicament qui réduit les lésions tissulaires au site du stent. Le stent est introduit à travers un gros vaisseau sanguin tel que l’artère fémorale dans la jambe. Attaché à l’extrémité d’un long instrument flexible appelé cathéter, il est enfilé à travers le réseau de vaisseaux sanguins du corps à l’aide de l’imagerie radiologique jusqu’à l’emplacement précis pour la thérapie vasculaire.
Bien que certains stents chirurgicaux soient des mesures temporaires et éventuellement retirés, une endoprothèse endovasculaire est censée être permanente. Il est conçu pour se greffer et faire partie de la paroi interne d’un vaisseau sanguin. Lorsque le stent est dilaté pour remplir le diamètre du vaisseau sanguin, son treillis métallique s’écarte en un treillis qui permet au tissu endothélial régénératif de remplir ses espaces. En quelques semaines, le stent devient un échafaudage structurel semi-flexible intégré dans la paroi interne du vaisseau sanguin.
Une endoprothèse endovasculaire peut être utilisée pour renforcer les parois d’un vaisseau sanguin qui s’est affaibli, une condition appelée anévrisme. Il est normalement utilisé avec une intervention chirurgicale appelée angioplastie par ballonnet. Le stent est monté comme un manchon sur un ballon gonflable mince à l’extrémité d’un cathéter. Lorsque le radiologue a positionné le cathéter, le ballonnet est gonflé, forçant l’endoprothèse à se dilater jusqu’au diamètre correct et normal du vaisseau sanguin. Avec le stent en place, le ballon est dégonflé et le cathéter est retiré.
L’objectif le plus courant d’une endoprothèse endovasculaire est d’agrandir un vaisseau sanguin qui s’est contracté, une condition appelée sténose. Une cause fréquente de ceci est un excès de cholestérol dans le sang qui durcit en plaque. Si le vaisseau bloqué est l’artère coronaire, qui fournit de l’oxygène et des nutriments aux muscles cardiaques, la pose d’un stent peut représenter jusqu’à 70 % de la chirurgie corrective. C’est une procédure bien rodée.
Étant donné que la pression de gonflage d’un cathéter à ballonnet peut être contrôlée avec précision, une lésion catastrophique du vaisseau sanguin pendant la chirurgie est une complication rare d’une procédure de greffe de stent endovasculaire. Le problème de récupération postopératoire le plus courant est la resténose, lorsque le vaisseau sanguin réagit à la présence d’un objet étranger et revient à un état rétréci. Elle peut être causée par une fibrose ou une cicatrisation de la paroi vasculaire et, plus grave, une thrombose ou le développement de caillots sanguins. Les stents à élution médicamenteuse ont réduit cette possibilité, mais il est impératif de respecter le régime de prescription d’un médecin superviseur concernant les médicaments anticoagulants et anticoagulants.