Une endoscopie de l’estomac est une procédure médicale indolore dans laquelle un tube spécial et une caméra sont passés dans l’estomac d’un patient. Les médecins l’utilisent pour diagnostiquer ou traiter certains problèmes de santé. Les patients subissent généralement un examen interne plus complet au cours de la procédure. À la fin de 2010, les nouvelles technologies endoscopiques ne se prêtent pas encore bien à l’examen de l’estomac, ou elles ne sont pas encore aussi efficaces que les procédures traditionnelles. Les nouvelles technologies endoscopiques, comme une minuscule pilule de caméra qui remplace le tube, pourraient un jour permettre d’effectuer la procédure sans pratiquement aucun risque de complication.
Les endoscopies consistent à examiner les structures internes à l’aide d’un long tube flexible, ou endoscope, avec une caméra attachée. Les images de la caméra apparaissent sur un moniteur séparé qui est visualisé par le médecin. Une endoscopie de l’estomac n’est généralement pas une procédure autonome. Les médecins doivent d’abord faire passer le tube dans l’œsophage pour atteindre l’estomac, et ils examinent souvent le duodénum, qui se trouve juste au-delà de l’estomac. L’œsophage, l’estomac et le duodénum comprennent le tractus gastro-intestinal supérieur (GI), donc l’examen de ces structures avec un endoscope est appelé endoscopie supérieure ou endoscopie GI supérieure.
Les patients sont invités à jeûner pendant plusieurs heures avant une endoscopie de l’estomac. Les personnes qui prennent des médicaments peuvent également être tenues de faire des ajustements. Il est également nécessaire d’organiser un transport sûr, car les sédatifs que les patients reçoivent avant la procédure rendent dangereux pour eux de conduire ou d’effectuer d’autres activités par la suite. Juste avant l’endoscopie, le patient reçoit une solution d’engourdissement de la gorge et des machines sont installées pour surveiller les signes vitaux du patient. La procédure n’est pas douloureuse et prend environ 20 minutes.
Les médecins effectuent des endoscopies de l’estomac pour de nombreuses raisons, telles que le diagnostic de la cause des douleurs à l’estomac ou la vérification de l’évolution du traitement du cancer de l’estomac. Un échantillon de tissu gastrique, ou une biopsie, peut être prélevé pour un examen plus approfondi. Certains résultats de la procédure peuvent être disponibles immédiatement, tandis que d’autres, comme ceux d’une biopsie, prennent des jours. Certaines conditions de santé peuvent également être traitées lors d’une endoscopie de l’estomac. Par exemple, les médecins peuvent réparer un ulcère de l’estomac qui saigne ou enlever une croissance anormale en utilisant des outils spéciaux qui peuvent glisser dans et hors de l’endoscope.
Après une endoscopie de l’estomac, les patients peuvent ressentir des nausées, des ballonnements et des maux de gorge pendant des heures. Il existe également un léger risque d’hémorragie interne, d’infection ou d’autres complications. Les médecins recommandent aux patients qui présentent des symptômes plus graves, comme des vomissements ou des difficultés respiratoires, de consulter immédiatement un professionnel, car ce sont des indicateurs d’une complication. Suivre toutes les ordonnances des médecins concernant le jeûne, les médicaments et autres instructions préopératoires réduit le risque de complications.