Les éoliennes sont généralement utilisées pour convertir l’énergie éolienne en électricité. Cette électricité est souvent utilisée pour alimenter les maisons et les entreprises. Les turbines sont généralement constituées de plusieurs pales rotatives qui tournent dans le vent et transfèrent cette énergie à un générateur électrique. L’exploitation de cette énergie est souvent considérée comme une manière écologiquement saine de produire de l’électricité.
Un parc éolien est généralement une entreprise de production d’énergie à grande échelle qui convertit l’énergie éolienne en énergie électrique. Les turbines des parcs éoliens, dont le nombre varie de plusieurs dizaines à plusieurs centaines par parc, sont généralement montées dans une position qui leur permet de capter le vent et de le convertir en électricité. Ces fermes envoient ensuite l’énergie nouvellement générée à un réseau électrique, où elle peut être utilisée dans les foyers et les entreprises.
Les parcs éoliens sont généralement construits dans des endroits où les éoliennes peuvent capter des brises constantes et à grande vitesse. Premièrement, ils peuvent être placés sur les crêtes des collines ou des montagnes pour capter les courants ascendants. Deuxièmement, de nombreuses éoliennes sont installées sur les côtes océaniques, où les différences de température entre la terre et la mer créent un vent presque constant. Enfin, de nombreux parcs éoliens sont situés sur l’océan, car les vitesses du vent sont généralement plus élevées en eau libre.
Lorsque le vent frappe les pales d’une éolienne, celles-ci tournent en cercle. Cette action de rotation fait tourner un engrenage à l’intérieur de la turbine. Au cours de ce processus, l’énergie cinétique est convertie en énergie mécanique.
Dans la plupart des éoliennes, la rotation de l’engrenage fait tourner un arbre qui fait tourner un générateur. Celui-ci récupère l’énergie mécanique produite et la convertit en énergie électrique. L’électricité est ensuite généralement envoyée par des câbles au réseau électrique qui la distribue ensuite aux villes et villages.
Les éoliennes pour parcs éoliens ont généralement deux conceptions de base, les éoliennes à axe horizontal (HAWT) et les éoliennes à axe vertical (VAWT). Les noms de ces conceptions indiquent comment les pales rotatives sont montées sur la turbine. La plupart des parcs éoliens utilisent des HAWT.
Les HAWT sont généralement conçus pour inclure trois pales de ventilateur surdimensionnées ou plus. Ces turbines ressemblent souvent à de grands ventilateurs circulaires montés sur de longs poteaux. Ils contiennent généralement également des capteurs informatiques qui maintiennent le ventilateur tourné pour faire face au vent à tout moment.
Les VAWT sont un style de turbine différent, qui fonctionne en utilisant un axe vertical. Les lames d’un VAWT tournent généralement autour d’un poteau de montage central. Ils se courbent souvent vers le sol, faisant ressembler la turbine à un batteur à œufs à l’ancienne. Les VAWT n’ont généralement pas besoin d’être montés face au vent pour être efficaces.