Une épinette blanche est une espèce d’arbre originaire du continent nord-américain. Il garde son feuillage vert en forme d’aiguille tout au long de l’année et vit jusqu’à un siècle. Commune dans les climats frais avec beaucoup d’humidité, l’épinette blanche convient également à la plantation décorative dans les régions en dehors de son aire de répartition naturelle. Ses utilisations commerciales comprennent le bois d’œuvre et le bois pour la pâte à papier.
Picea glauca est le nom scientifique de l’épinette blanche. Atteignant une hauteur maximale d’environ 80 pieds (environ 24.3 m), l’épinette blanche peut également former des hybrides avec d’autres types d’épinettes. De plus, une variété naine, l’épinette naine d’Alberta, se trouve parfois comme arbre d’ornement dans les jardins; sa croissance lente signifie qu’il nécessite peu d’entretien.
L’écorce de l’épinette blanche semble fissurée et lâche et a une coloration grise. L’arbre entier pousse en forme de cône régulier et a tendance à ne pas étendre ses branches horizontalement. Une croissance verticale allant jusqu’à 24 pouces (environ 61 cm) par an est possible pour l’espèce, mais l’arbre n’est pas l’une des espèces d’épinette à croissance la plus rapide sur le continent.
Lorsque les aiguilles qui poussent sur l’épinette blanche sont jeunes, elles se colorent d’un vert blanchâtre et dégagent une odeur désagréable. Au fur et à mesure que les aiguilles vieillissent, elles virent au vert bleuâtre et développent un parfum plus attrayant. Structurellement, les aiguilles ont quatre côtés et sortent de la branche en spirale.
Les cônes sont produits en été et ne changent de couleur du vert au brun qu’à l’automne. En règle générale, les cônes mesurent moins de 2 pouces (environ 5 cm) de longueur et ont des bords arrondis à leurs échelles individuelles. En hiver et au printemps, les écailles s’ouvrent pour libérer les graines sur le sol sous l’arbre. Ces cônes sont en fait les fleurs femelles de l’arbre, qui sont fécondées par le pollen des fleurs mâles qui poussent haut dans la cime de l’épinette et tombent après la fécondation printanière.
Les conditions dans lesquelles l’épinette blanche préfère pousser comprennent un sol bien drainé pour l’eau et une teneur élevée en limon. Il peut survivre dans des sols mal drainés, mais n’aime pas les terres très sèches. Le plein soleil n’est pas non plus nécessaire pour que l’épinette blanche prospère, et elle peut prospérer dans un environnement très ombragé.