Une faute professionnelle juridique se produit lorsqu’un avocat ne respecte pas les règles de conduite professionnelle ou les codes d’éthique qui définissent les normes de comportement dans la profession juridique. Un avocat qui nuit intentionnellement à un client par manquement à ses devoirs peut être coupable d’une faute professionnelle. Les règles de déontologie couvrent des domaines tels que la compétence, la diligence, les conflits d’intérêts et les obligations fiduciaires du mandataire. La plupart des réclamations pour faute professionnelle doivent être déposées dans un délai défini.
Un avocat dont la performance est inférieure aux normes acceptées selon lesquelles la plupart des avocats opèrent pourrait être coupable de faute professionnelle en vertu des règles inefficaces d’assistance d’un avocat. Cela peut se produire lorsqu’un avocat ne fait pas suffisamment de recherches sur la loi et ne l’applique pas au cas de son client. L’obligation d’un avocat l’oblige à utiliser avec diligence ses compétences et ses connaissances pour concevoir correctement une stratégie bénéfique pour le client.
Une faute professionnelle peut être alléguée si un avocat enfreint l’attente de confidentialité d’un client. Dans la plupart des domaines, les avocats doivent faire preuve de loyauté envers le client en ne répétant rien de ce qui a été dit lors des consultations sans autorisation. Cette règle professionnelle permet à un client de parler librement et ouvertement avec un avocat sans crainte. Il peut y avoir des exceptions à l’attente de confidentialité dans certaines régions et dans certaines circonstances.
En plus de protéger les informations fournies par le client, un avocat doit suivre les souhaits du client dans la plupart des domaines ou faire face à des réclamations pour faute professionnelle. La norme s’applique au désir d’un client de témoigner devant le tribunal en son nom, même si l’avocat le déconseille. Cela s’applique aussi généralement à la décision d’un client de plaider coupable ou non coupable dans une affaire criminelle.
Le code de conduite d’un avocat régit également la manière dont l’argent des clients est géré. Un avocat a l’obligation légale de gérer les fonds des clients séparément des comptes personnels, et toute violation peut entraîner une faute professionnelle. Il ou elle doit également fournir au client, sur demande, une comptabilité de l’argent dans le compte en fiducie.
Le conflit d’intérêts est un autre domaine couvert par les règles de déontologie. Les avocats ne doivent pas représenter deux personnes coaccusées dans une affaire s’il existe une possibilité qu’un accusé témoigne contre l’autre. Un avocat doit toujours mettre les meilleurs intérêts du client au premier plan et éviter de représenter les deux côtés d’un problème.
Les avocats qui enfreignent l’une de ces normes font non seulement face à des poursuites judiciaires pour faute professionnelle ; ils risquent également des sanctions de la part d’organisations qui surveillent les avocats, comme l’American Bar Association aux États-Unis. Les avocats qui enfreignent les règles d’éthique peuvent faire face à des mesures disciplinaires telles que des amendes, la suspension de la pratique du droit ou la radiation complète. Ces associations peuvent également ordonner aux avocats de suivre des cours de perfectionnement en déontologie juridique.