Une étude de la motilité œsophagienne, parfois appelée manométrie œsophagienne, est une procédure utilisée pour mesurer la force et le mouvement des muscles de l’œsophage, le tube qui transporte les aliments vers l’estomac. Le test peut être utilisé pour étudier des problèmes tels que le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, où l’acide remonte de l’estomac dans l’œsophage. Il peut également être utile pour évaluer les difficultés de déglutition ou pour rechercher des douleurs dans la poitrine qui peuvent être causées par des spasmes œsophagiens. Au cours d’une étude de motilité œsophagienne, un tube est passé par le nez, dans l’œsophage et dans l’estomac. Le tube mesure les pressions musculaires sur toute la longueur de l’œsophage, et un graphique est produit qui illustre la force et le schéma des mouvements musculaires.
Les tests médicaux tels que la manométrie œsophagienne font partie de ce que l’on appelle la gastro-entérologie diagnostique. En gastro-entérologie diagnostique, diverses techniques sont utilisées pour étudier et diagnostiquer les maladies du système digestif. Une étude de la motilité œsophagienne prend normalement moins d’une heure et est réalisée sans sédation, de sorte que le patient est complètement éveillé.
Il est important de jeûner dans les heures qui précèdent le test, qui est effectué avec le patient allongé sur le côté. Un anesthésique peut être utilisé pour engourdir le nez et la gorge avant qu’un tube ne soit inséré dans une narine. Au fur et à mesure que le patient avale, le tube est passé sur toute la longueur de l’œsophage jusqu’à ce qu’il atteigne l’estomac. Au cours de l’étude de la motilité œsophagienne, le tube est déplacé dans différentes positions pour enregistrer la pression des muscles à l’intérieur des parois de l’œsophage. Les pressions sont également enregistrées lors de la déglutition, et le patient peut avoir besoin de siroter de l’eau pendant que ces mesures sont prises.
En haut et en bas de l’œsophage, il y a des anneaux musculaires spécialisés, appelés sphincters, qui agissent comme des valves. Un test du sphincter inférieur de l’œsophage peut révéler l’une des causes du RGO, car la faiblesse du sphincter inférieur peut entraîner la remontée d’acide de l’estomac. Il peut également être utile pour diagnostiquer une condition connue sous le nom d’achalasie, où le sphincter inférieur ne s’ouvre pas correctement, provoquant des difficultés de déglutition. Un test du sphincter supérieur de l’œsophage peut être utilisé pour évaluer le sphincter au sommet de l’œsophage, ce qui empêche normalement la régurgitation de l’œsophage dans la gorge.
La longueur principale de l’œsophage est appelée corps œsophagien. Une étude de la motilité œsophagienne peut être utilisée pour effectuer un test corporel œsophagien, qui peut montrer si tous les muscles fonctionnent de manière coordonnée. Un manque de coordination peut entraîner des spasmes musculaires douloureux, ressemblant à un problème cardiaque, ou empêcher une déglutition normale. Les troubles de la motilité œsophagienne et le RGO peuvent être traités par des changements de régime alimentaire et de mode de vie, des médicaments, la chirurgie et, dans le cas de l’achalasie, en dilatant l’œsophage à l’aide d’un type spécial de ballon.