Une évaluation de la douleur prend plusieurs formes et peut être complexe ou simple. Il s’agit principalement d’un moyen d’évaluer les informations sur la douleur actuelle d’une personne. Ces informations comprennent la détermination de l’intensité de la douleur, l’identification des sources et des causes de la douleur, la détermination des traitements antérieurs utilisés pour traiter la douleur et l’évaluation de la façon dont la douleur affecte la vie ou le bien-être d’une personne. De nombreuses méthodes peuvent être utilisées pour trouver ces informations et parfois les évaluations ne réussissent pas à déterminer les causes ou à orienter le traitement. Cela peut se produire parce qu’une évaluation n’est pas assez complète.
Souvent, l’évaluation de la douleur a lieu au cabinet d’un médecin, mais elle peut également avoir lieu à l’hôpital ou dans une clinique qui s’occupe spécifiquement de la douleur chronique. Parmi les trois, l’évaluation est plus susceptible d’être plus approfondie dans les cliniques de la douleur chronique ou auprès de médecins spécialisés dans ce domaine. Diverses méthodes peuvent être utilisées pour se faire une idée de la douleur d’une personne.
Le premier d’entre eux prend des signes vitaux. Les personnes souffrant de douleur chronique peuvent avoir de la fièvre et, en particulier, présenter une tension artérielle ou une fréquence cardiaque élevées, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Les personnes souffrant de douleur chronique ont souvent une peau plus chaude en raison d’un stress corporel continu. Cela peut être noté lors de l’examen physique, qui est très souvent effectué. En particulier, toute zone identifiée comme douloureuse pourrait être évaluée pour des problèmes potentiels ou un niveau de fonctionnement. Par exemple, si une personne souffre de fortes douleurs à l’épaule, l’évaluation de l’amplitude des mouvements peut être utile.
L’évaluation de la douleur peut également demander à une personne de commenter et d’évaluer la douleur. Cela pourrait être fait avec une simple échelle de 0 à 10 ou d’autres modèles pourraient être utilisés. Pour les enfants, une image de visages qui évoluent de joyeux à affligé est souvent utilisée, car il s’agit d’un modèle plus facile à comprendre pour les jeunes enfants. Les médecins voudront également savoir des choses comme les antécédents médicaux, quand la douleur a commencé et ce qui a été utilisé pour traiter la douleur. Comprendre l’utilisation des médicaments pour le traitement peut être important parce que les gens peuvent développer une tolérance aux médicaments entraînant une augmentation des symptômes de la douleur.
À moins que la douleur ne soit clairement physique, les médecins peuvent effectuer des évaluations psychosociales légères à modérément étendues dans le cadre d’une évaluation de la douleur. Il existe des liens étroits entre les augmentations de la douleur dues à des conditions telles que la dépression ou l’anxiété, et celles-ci peuvent devoir être pesées. De plus, la douleur physique peut s’aggraver si elle a un effet négatif sur la vie d’un patient, ou peut également s’aggraver si une douleur plus intense apporte au patient un certain type de récompense comme un soutien financier. Comprendre la vie actuelle du patient et son état émotionnel pourrait suggérer des moyens de traiter plus efficacement la douleur.
Avec une évaluation de la douleur, un médecin peut être en mesure d’obtenir une vue d’ensemble de la souffrance actuelle. Les mini-évaluations effectuées dans des endroits comme les hôpitaux peuvent également aider à déterminer les médicaments appropriés ou le niveau de récupération. Une série d’examens, de questions et d’autres enquêtes suggèrent les meilleures façons de traiter la douleur et d’aider le patient.