Une évaluation de l’impôt foncier implique qu’un évaluateur calcule la valeur marchande d’un bien immobilier commercial ou résidentiel et utilise la valeur marchande pour déterminer l’impôt foncier à payer par le propriétaire foncier. Les impôts fonciers sont généralement payables aux gouvernements locaux plutôt qu’aux gouvernements nationaux, et le produit de l’impôt paie pour les services fournis par les gouvernements locaux. Les évaluateurs agréés, connus sous le nom d’arpenteurs agréés dans de nombreux pays, effectuent généralement l’évaluation de l’impôt foncier.
L’évaluateur immobilier visite chaque propriété et effectue une inspection complète de la maison ou examine les registres du comté pour déterminer la taille et les dimensions d’une propriété particulière. Les évaluateurs examinent les données relatives aux ventes immobilières récentes pour trouver des propriétés de taille comparable et utilisent ces informations pour estimer la valeur de la propriété évaluée. Lors de la détermination de la valeur des immeubles locatifs, les évaluateurs peuvent également prendre en compte les revenus locatifs potentiels lors de l’évaluation d’une propriété. Les évaluations immobilières sont généralement effectuées au début de l’année, bien que les taxes soient dues vers la fin de l’année.
Les taxes sont facturées en pourcentage de la valeur d’une propriété et, par conséquent, les taxes sont généralement plus élevées sur les maisons chères. Dans certaines régions, il existe des lois qui limitent le montant de l’évaluation de l’impôt foncier qui peut augmenter d’une année à l’autre. Par conséquent, les valeurs imposables des propriétés ne sont pas toujours représentatives de la valeur marchande réelle. Dans les zones qui plafonnent les augmentations de l’évaluation foncière, la valeur de la propriété n’est normalement réinitialisée à la valeur marchande actuelle que lorsqu’un nouveau propriétaire prend possession de la propriété.
Les propriétaires ont généralement le droit de contester l’évaluation de l’impôt foncier s’ils estiment que l’évaluateur a surévalué leur maison et a fait augmenter leur fardeau fiscal. Afin de contester une évaluation, les propriétaires doivent fournir au bureau des évaluateurs fiscaux des preuves de ventes immobilières récentes à l’appui de leur réclamation. Certains propriétaires paient pour qu’un évaluateur agréé effectue une évaluation complète de leur propriété afin de déterminer sa véritable valeur. Pendant les récessions, les prix de l’immobilier chutent souvent, et bien qu’il existe des plafonds sur les augmentations d’évaluation fiscale, il n’y a généralement pas de plancher sur les diminutions.
Les valeurs imposables des biens sont normalement conservées dans des archives publiques. Les prêteurs utilisent parfois les valeurs imposables comme une alternative gratuite au paiement d’évaluations complètes lors de la souscription de prêts immobiliers. En raison de la nature imprécise des valeurs imposables, les prêteurs n’utilisent ces évaluations que pour fixer le prix des prêts souscrits pour de petits montants ou des prêts qui ne représentent qu’une petite fraction de la valeur globale d’une maison.