Une évaluation de retard mental évalue un patient pour déterminer si un retard est présent et pour quantifier sa gravité. Cela peut être recommandé si un enfant soupçonne un retard mental ou un syndrome qui lui est associé, ou s’il présente des retards de développement qui pourraient s’expliquer par une évaluation minutieuse. Elle est réalisée par un professionnel ayant une formation spécifique dans ce domaine et une formation dans un domaine comme la psychiatrie, la génétique ou la pédiatrie. Plusieurs séries de tests peuvent être nécessaires pour une évaluation approfondie.
Au cours d’une évaluation de retard mental, l’évaluateur peut interagir avec l’enfant, présenter une série de tâches et noter la réponse. L’objectif est de vérifier les déficits cognitifs qui pourraient interférer avec la capacité d’effectuer des tâches de la vie quotidienne et la pensée critique. Les tests sont adaptés à l’âge de l’enfant pour s’assurer que les personnes ne sont pas invitées à effectuer des tâches inappropriées. Un bébé de neuf mois, par exemple, est susceptible d’accomplir mal une tâche qui nécessite de la lecture.
Les tests de quotient intellectuel (QI) peuvent être envisagés dans le cadre d’une évaluation du retard mental, afin de déterminer la capacité de l’enfant à apprendre et à appliquer ses connaissances. De plus, des entretiens avec les parents peuvent être demandés pour recueillir des informations démographiques qui pourraient être utiles. Cela peut inclure des rapports sur des conditions génétiques dans la famille ou des antécédents de consommation de drogues pendant une grossesse. L’évaluateur peut travailler avec les médecins de l’enfant pour passer en revue les dossiers médicaux et prendre note d’événements et de préoccupations spécifiques.
Si l’évaluation du retard mental indique que certains retards de développement sont présents, l’évaluateur peut attribuer un score de retard mental léger, modéré, sévère ou profond en fonction d’un certain nombre de paramètres de test. Le score peut aider les prestataires de soins à déterminer les types d’interventions appropriées pour aider l’enfant à vivre de manière aussi autonome que possible. Par exemple, une personne souffrant d’un retard mental léger peut être en mesure de s’intégrer dans une école avec une certaine aide, tandis qu’un retard mental profond peut nécessiter davantage d’interventions.
Les enfants ne sont pas les seules personnes susceptibles de subir une évaluation de retard mental. Dans certains cas, des tests peuvent être demandés pour les adultes si l’on craint qu’un diagnostic n’ait été posé ou que quelqu’un n’ait pas la capacité de consentir, de participer à un procès ou de prendre d’autres décisions. Les évaluateurs rencontrent le client pour effectuer une série de tests, cherchant spécifiquement à voir si des signes de retard sont apparus tôt dans l’enfance. L’évaluation peut inclure une exploration des raisons pour lesquelles le problème n’a pas été identifié plus tôt dans la vie, lorsque le patient aurait pu bénéficier d’interventions.