Une évaluation neuropsychique est un examen détaillé de la fonction cérébrale d’un patient pour donner un aperçu des changements comportementaux et cognitifs. Il s’agit d’une série de tests pouvant durer de quatre à huit heures et pouvant être répartis sur plusieurs sessions. L’administrateur est souvent un neuropsychiatre ou un technicien hautement qualifié. À la fin du test, le médecin peut examiner les informations recueillies et en discuter avec le patient ainsi qu’avec d’autres prestataires de soins.
Les patients peuvent être référés pour une évaluation neuropsychologique pour un certain nombre de raisons. Une préoccupation commune est une lésion cérébrale traumatique, un accident vasculaire cérébral ou un exemple similaire de dommage au cerveau. Les patients suspects de troubles cognitifs peuvent également être référés, ainsi que les personnes qui développent des changements cognitifs ou comportementaux sans cause claire. Parfois, l’évaluation aide à établir un diagnostic différentiel, en statuant sur les diagnostics potentiels ou non. Dans d’autres cas, il peut établir une ligne de base pour référence future dans le traitement des patients.
Une autre raison de commander une évaluation neuropsychologique est la préparation d’une procédure impliquant le cerveau. Un neurochirurgien peut vouloir déterminer si une intervention chirurgicale est appropriée ou demander une évaluation pour en savoir plus sur le niveau de fonctionnement du patient. Après la chirurgie, une série d’évaluations permet de suivre le rétablissement du patient et de déterminer si la chirurgie a été bénéfique. Dans tous ces cas, les résultats de l’évaluation neuropsychologique seraient partagés avec le médecin référent.
L’évaluation comporte une série de questions. Cela commence par un historique détaillé du patient, qui devrait inclure un examen des dossiers médicaux du patient, y compris les informations sur la prescription, afin que le médecin connaisse tous les facteurs susceptibles d’avoir un impact sur la fonction cérébrale. Par exemple, les changements de comportement d’un patient peuvent s’expliquer par un changement de médicament. Ensuite, une série de tests peut être administrée pour évaluer différents domaines de la fonction cérébrale.
Les neuropsychiatres peuvent utiliser les tests pour évaluer la capacité de lecture et d’écriture, la résolution de problèmes, la pensée critique et d’autres domaines de la fonction cérébrale. Ils utilisent des tests standardisés et comparent les résultats avec des patients qui ont un profil démographique similaire, comme ceux du même âge et du même niveau d’éducation. Cela peut leur permettre d’identifier les lacunes et les forces. Un patient peut avoir un mauvais fonctionnement exécutif, ce qui rend difficile de rester organisé et d’accomplir des tâches, par exemple. Aucun des tests n’est invasif, mais ils peuvent prendre du temps car ils nécessitent de répondre à un grand nombre de questions et de tâches simples.
À la fin d’une évaluation neuropsychologique, le médecin peut préparer un rapport détaillé. Il discute des résultats du test et de leur signification pour le bénéfice du lecteur. Les patients et leurs familles peuvent discuter des résultats anormaux et de la manière de procéder avec le traitement et d’autres options. D’autres prestataires de soins peuvent également les consulter pour élaborer un plan de traitement approprié et assurer un suivi efficace du patient à long terme.