Juste au moment où vous vous préparez à sortir votre chéquier pour cette nouvelle voiture, cet appareil ou cet ordinateur, le vendeur peut vous retarder un instant en vous offrant une garantie prolongée. Ce terme « garantie prolongée » amène souvent les consommateurs à se demander ce qu’ils obtiennent s’ils en achètent une. Le fait est que ce qu’offre une extension de garantie peut varier considérablement. Il est important d’examiner attentivement si la garantie prolongée vaut l’argent supplémentaire.
Alors, qu’est-ce qu’une extension de garantie exactement ? En règle générale, une garantie prolongée couvre les réparations, et parfois le service sur l’article que vous achetez, après la date de toute garantie de base offerte avec l’achat. Ceci est parfois aussi appelé un contrat de service. Le prix des garanties prolongées, en particulier pour les appareils électroménagers, varie entre 10 et 30 % du prix d’achat. La lecture des détails sur ce qui est couvert peut vous aider à décider si vous pouvez vous le permettre ou si vous en avez réellement besoin. Certaines garanties prolongées peuvent ne pas couvrir suffisamment pour les rendre vraiment utiles, tandis que d’autres qui offrent un remplacement gratuit des articles cassés peuvent valoir l’argent supplémentaire.
Gardez d’abord à l’esprit que lorsque vous achetez quelque chose de neuf, il doit durer longtemps. Un nouveau réfrigérateur ne devrait pas tomber en panne au cours de la première année d’utilisation et un nouvel ordinateur devrait fonctionner sans problème. La plupart des détaillants et des fabricants misent sur un nouvel article qui fonctionne pendant au moins un an ou deux sans problème. C’est pourquoi la plupart des fabricants offrent une garantie de base de six à douze mois à l’achat. Il peut également être possible d’obtenir un remplacement pour un article cassé non couvert par la garantie s’il se casse peu de temps après l’avoir acheté.
Des exceptions existent avec des entreprises comme Apple Computers. Apple ne peut garantir un achat que pendant quelques mois. Vous devrez peut-être acheter un contrat de service, appelé Apple Care, afin que vous puissiez obtenir même une assistance verbale pour les problèmes avec votre ordinateur sans payer pour cette assistance.
Sur les voitures neuves, les garanties prolongées sont moins courantes, car de nombreuses voitures sont désormais accompagnées de longs contrats de service. Même sur les voitures légèrement utilisées, le contrat de service d’origine sur la voiture peut toujours s’appliquer, mais il est important de vérifier si le transfert de propriété de la voiture annule la garantie. Dans ces cas, il peut être judicieux d’acheter une garantie prolongée, car il est difficile de savoir si la voiture aura des problèmes sur toute la ligne. Pour les appareils électroménagers ou les ordinateurs, l’achat d’une extension de garantie est souvent une question de choix.
Avec tous les achats importants, vous pouvez très bien vous attendre à devoir entretenir votre achat de temps à autre. Cela pourrait inclure l’entretien de routine. Dans les voitures, cela signifie des choses comme les vidanges d’huile et les mises au point. Il est possible qu’une garantie prolongée inclue des années de service supplémentaires, mais pesez le coût par rapport à ce qu’il vous en coûterait réellement pour entretenir la voiture. Si vous trouvez que vous paieriez moins pour le service que pour la garantie, la garantie prolongée peut ne pas être une bonne affaire.
Dans tous les cas, il est important de lire les petits caractères d’une garantie prolongée avant d’en payer une. Il peut s’agir de documents très compliqués avec de nombreuses exceptions qui annulent la garantie. Ne vous fiez pas à la description de la garantie faite par un vendeur, et bien que cela prenne du temps, lisez-la en fait et portez une attention particulière à toutes les sections « exclusions ».
Rappelez-vous également que le vendeur est généralement motivé pour vendre une garantie prolongée et a tendance à toucher une commission pour le faire. Il est ironique de voir à quelle vitesse les louanges du vendeur à propos de votre achat se transforment en peur et en doute quant à la durée de votre achat. La technique de vente de la garantie prolongée est un appel à la peur dans de nombreux cas. Le vendeur veut que vous doutiez de la fiabilité de ce que vous venez d’acheter, vous allez donc débourser l’argent supplémentaire.
Il peut également être utile de rechercher soigneusement les articles que vous souhaitez acheter dans des magazines tels que Consumer Reports. De toute évidence, il est beaucoup plus facile d’acheter quelque chose dont la durabilité est élevée et qui présente peu de problèmes mécaniques que d’attendre que quelqu’un répare ou remplace l’article que vous voulez. Si vous choisissez le produit le plus “durable”, l’achat d’une garantie prolongée peut être inutile, car les chances qu’il se brise, selon vos recherches, peuvent être relativement minces.