Une ferme à vers est une méthode de compostage qui utilise des vers pour transformer les déchets organiques en engrais. Ce processus est également connu sous le nom de vermiculture, et il est particulièrement utile pour ceux qui souhaitent avoir un tas de compost mais qui disposent d’un espace limité. Une ferme de vers peut être conservée dans un bac en plastique et nécessite très peu de place. Les vers se nourrissent de déchets organiques comme les restes de nourriture et leurs excréments, également appelés déjections, sont récoltés pour être utilisés comme engrais ou pour enrichir le sol d’un jardin.
Le compostage est une méthode naturelle de création de matériaux pour fertiliser et enrichir le sol sans avoir recours à des produits chimiques. Une ferme de vers permet à ceux qui disposent d’un espace de jardin limité ou qui vivent dans des appartements de participer à ce processus. Le processus de vermiculture est accéléré en utilisant des vers pour faire le travail, et le produit a un certain nombre de noms, tels que moulages, vermicast ou vermicompost.
La ferme à vers se compose d’un bac ou d’une série de plateaux, souvent en plastique, avec un couvercle. Une litière de base composée de lambeaux de journaux humides, de feuilles et de terre de jardin est placée à l’intérieur de la zone où les vers vivront, et il y a de petits trous de drainage dans le fond pour permettre aux déchets liquides de s’échapper. De nombreux élevages de vers utilisent un plateau pour collecter les déchets liquides du ver, également appelés thé de vers, car il peut être un engrais liquide utile lorsqu’il est dilué avec de l’eau.
Certains types de vers sont mieux adaptés à la lombriculture que d’autres. Il est souvent préférable d’acheter le bon type de vers pour peupler la ferme de vers auprès d’un fournisseur plutôt que de simplement en déterrer de l’extérieur. Les types recommandés sont les wigglers rouges ou les vers tigres, communément appelés vers de compost. Ces vers sont meilleurs pour les élevages de vers car ils ne s’enfouissent pas aussi profondément que les autres types.
Une fois les vers en place, la personne qui entretient la ferme de vers les nourrit avec de petites quantités de déchets organiques comme des restes de nourriture, des épluchures de légumes, des coquilles d’œufs, etc. Certains aliments comme la viande, les aliments gras ou les aliments très acides ne sont pas utilisés. Les vers mangeront la nourriture, la transformant en moulages en la digérant. Chaque ver peut manger environ la moitié de son poids corporel par jour, ce qui est généralement utilisé comme guide d’alimentation. Les vers se reproduiront également et garderont la ferme peuplée.
Une fois que la litière n’est plus visible, les moulages doivent être récupérés. De nombreux éleveurs de vers récoltent les moulages en déplaçant toute la nourriture d’un côté de la ferme afin que les vers migrent vers cette zone, puis en retirant les moulages de la zone non peuplée. Les déjections récoltées dans la ferme de vers sont utilisées pour enrichir le sol, également appelé amendement du sol, ou comme engrais.