La formation professionnelle continue est le processus par lequel un professionnel maintient et améliore ses qualifications, généralement par le biais de travaux en classe, de séminaires et d’études indépendantes proposées par une université ou une association professionnelle. Les professionnels de nombreux domaines, tels que les avocats, les enseignants et les médecins, peuvent bénéficier de ce type d’apprentissage soutenu. Dans de nombreux cas, cependant, le terme formation professionnelle continue fait spécifiquement référence aux crédits d’apprentissage qu’un comptable public agréé (CPA) doit acquérir de façon continue afin de conserver sa licence. Les règles de renouvellement de licence CPA, y compris le nombre d’heures requises et les sujets et les méthodes par lesquelles ils peuvent être satisfaits, varient selon l’État.
Chaque État détermine le nombre d’heures de formation professionnelle continue requises pour le renouvellement de la licence CPA ainsi que la période pendant laquelle elles doivent être satisfaites. Dans la plupart des cas, cette exigence est fixée à 80 heures par période de deux ans ou à 120 heures par période de trois ans. De nombreux États stipulent également qu’au moins 20 heures doivent être gagnées au cours de chaque année de la période de référence.
Généralement, un CPA qui souhaite renouveler sa licence doit satisfaire une partie de ses exigences de formation professionnelle continue par le biais de cours dans des domaines spécifiques. De nombreux États exigent l’étude de l’éthique; Les CPA de l’Illinois, par exemple, doivent consacrer quatre heures sur 120 à des cours dans ce domaine. Certains États exigent également une concentration sur des facettes particulières de la profession. Par exemple, les CPA en Géorgie doivent consacrer 16 heures sur 80 gagnées à l’étude de l’audit et de la comptabilité.
Une fois que ses cours prescrits ont été satisfaits, un CPA peut étudier un certain nombre de sujets qui soutiendront son développement professionnel. Il peut choisir de se tenir au courant des tendances du monde financier en prenant des cours d’économie. S’il souhaite améliorer ses compétences en communication, il peut étudier la rédaction technique ou la prise de parole en public.
Il existe un certain nombre de moyens par lesquels un CPA peut répondre à ses exigences de formation professionnelle continue. De nombreux CPA choisissent de suivre des cours dans une université locale ou une association professionnelle. Pour s’assurer que tous les cours seront pris en compte dans les exigences de renouvellement de licence, il est important de vérifier que l’établissement d’enseignement choisi est approuvé par l’État.
Les CPA qui souhaitent satisfaire leurs exigences en dehors de la salle de classe ont plusieurs options. De nombreux programmes de formation professionnelle continue proposent des cours en ligne. La plupart des États autorisent également qu’une certaine proportion des cours de licence soient réalisés par le biais d’études indépendantes, bien qu’ici les candidats doivent généralement fournir une preuve d’études en passant un examen écrit. Dans certains cas, la rédaction d’articles ou de manuels peut compter pour ses besoins. Encore une fois, pour s’assurer que toutes les heures accomplies seront acceptées, il est nécessaire de vérifier les règlements de l’État.