Un anévrisme est une section dilatée d’un vaisseau sanguin, causée par l’affaiblissement des parois du vaisseau à ce point. Si les anévrismes deviennent trop gros, il peut y avoir un risque qu’ils se rompent, provoquant une hémorragie interne potentiellement mortelle. Pour cette raison, ce qu’on appelle une greffe d’anévrisme peut être utilisé pour réparer un vaisseau sanguin considéré comme à risque d’éclatement. Une greffe d’anévrisme consiste en un tube de matériau synthétique, tissé ou tricoté, soutenu par une structure métallique dont la forme ressemble à une version saine de la section de vaisseau sanguin à réparer. Une intervention chirurgicale est effectuée où le vaisseau endommagé est reconstruit à l’aide de la greffe d’anévrisme, et ceci est parfois effectué en tant qu’opération d’urgence dans les cas où un anévrisme précédemment non diagnostiqué s’est rompu.
Les anévrismes surviennent le plus souvent dans l’aorte, qui est la plus grande artère du corps. L’aorte monte du cœur pour former l’arc aortique, avant de se courber et de traverser la poitrine et l’abdomen. Étant donné qu’un anévrisme artériel peut survenir à n’importe lequel des nombreux endroits le long de l’aorte, les symptômes peuvent varier et, dans la plupart des cas, il n’y a aucun symptôme. Parfois, des douleurs dans l’abdomen ou le dos peuvent être ressenties, et parfois un anévrisme apparaît comme un gonflement abdominal pulsé. Dans le cas d’un anévrisme rompu, il peut y avoir une douleur soudaine et intense et la personne peut s’effondrer.
Traditionnellement, la réparation aortique à l’aide d’un greffon d’anévrisme était réalisée par chirurgie ouverte, une large incision étant pratiquée pour exposer l’aorte. Plus récemment, une technique connue sous le nom de réparation endovasculaire d’anévrisme a été utilisée, où la greffe d’anévrisme, parfois appelée endoprothèse, est insérée à travers une artère de la jambe et acheminée dans l’aorte. Il est ensuite déplacé vers le site de l’anévrisme et une réparation est effectuée depuis l’intérieur de l’aorte. La forme du greffon peut être un simple tube ou il peut se ramifier pour se connecter aux deux artères fémorales qui irriguent les jambes.
Dans le cas d’anévrismes dans d’autres parties du corps, une greffe d’anévrisme peut ne pas être le traitement de choix. Par exemple, un anévrisme cérébral, où l’une des artères cérébrales est dilatée, est plus susceptible d’être traité à l’aide d’autres méthodes chirurgicales. Un anévrisme cardiaque, impliquant le renflement d’une artère coronaire, peut parfois être traité à l’aide d’une greffe d’anévrisme, tout comme un anévrisme carotidien dans l’une des artères carotides du cou. Les complications possibles incluent la fuite du greffon d’anévrisme, le déplacement de sa position, ou le fait de se plier ou de se bloquer.