Une greffe de cellules souches de moelle osseuse est un type de greffe dans lequel des cellules souches capables de se différencier en différents types de cellules sanguines sont transplantées d’un donneur à un receveur. Ce type de greffe est observé dans le traitement de la leucémie et du lymphome, parmi de nombreuses autres affections impliquant le sang. Il existe un certain nombre de sources de matériel de donneur et, grâce aux améliorations technologiques, les cellules peuvent parfois être prélevées dans le sang plutôt que dans la moelle osseuse, ce qui réduit les risques pour les donneurs.
Ce type de greffe est également connu sous le nom de greffe de cellules souches hématopoïétiques, faisant référence au type de cellules souches impliquées. Contrairement aux cellules souches embryonnaires, qui peuvent se différencier en n’importe quel type de cellule, les cellules hématopoïétiques ne sont capables de se différencier qu’en cellules sanguines. Lorsqu’ils sont perfusés à un patient, ils pénètrent dans la moelle osseuse et commencent à se reproduire, générant du sang frais pour le patient.
Avant une greffe de cellules souches de moelle osseuse, un patient subit une chimiothérapie et une radiothérapie conçues pour tuer autant de cellules souches de moelle osseuse que possible. Cela rend le patient extrêmement vulnérable aux complications médicales, nécessitant un séjour à l’hôpital jusqu’à ce que la greffe ait lieu et prenne. Le patient est généralement détenu en isolement, l’accès étant étroitement contrôlé car une infection parasite pourrait être mortelle. Cela peut être frustrant pour les patients.
Une source de cellules donneuses pour une greffe de cellules souches de moelle osseuse peut être le patient. Avant la chimiothérapie et la radiothérapie, les cellules peuvent être extraites, criblées pour éliminer les cellules cancéreuses et congelées jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. Une autre source est un donneur, qui peut être un ami, un membre de la famille ou un parfait inconnu. Le dépistage est effectué pour trouver un donneur compatible, dans le but de réduire le risque de rejet de greffe. La greffe de cellules souches de moelle osseuse elle-même est une procédure relativement rapide, elle nécessite simplement beaucoup de préparation et de suivi.
Les personnes intéressées par les procédures de greffe de cellules souches de moelle osseuse peuvent s’inscrire en tant que donneurs. De nombreux pays ont un registre des donneurs de moelle osseuse. Pour s’inscrire au registre, les personnes soumettent un échantillon de sang et quelques informations biographiques de base. Si quelqu’un a besoin de moelle, le registre peut être examiné pour voir si de bons candidats se présentent s’il n’y a pas de correspondance dans le cercle immédiat de la famille et des amis du patient. Les personnes ont toujours le droit de refuser de faire un don si elles sont contactées par un registre avec une demande de moelle.