Une greffe de cellules souches du sang périphérique (PBSCT) est une procédure dans laquelle les cellules souches d’une personne sont prélevées dans son sang, puis infusées par voie intraveineuse dans la moelle osseuse. Le donneur peut être la personne qui reçoit la greffe ou une autre personne. Les cellules souches sont des cellules spéciales du corps qui ne meurent pas après plusieurs divisions. Ces cellules peuvent devenir de nombreuses autres cellules, telles que des globules blancs, des globules rouges et des cellules plus grosses appelées mégacaryocytes qui produisent des plaquettes pour aider à la coagulation du sang. Le but de la greffe de cellules souches est de remplacer le système immunitaire.
Les patients qui reçoivent une greffe de cellules souches du sang périphérique sont généralement ceux qui ont terminé leurs traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Le but de la greffe de cellules souches du sang périphérique est de remplacer les cellules détruites par le traitement du cancer et de réactiver la réponse immunitaire. Le petit nombre de cellules souches greffées peut repeupler toute la moelle osseuse avec des cellules saines.
Le processus d’obtention des cellules souches s’appelle l’aphérèse. La quantité de cellules souches disponibles pour la récolte est augmentée lorsque des injections quotidiennes d’un médicament appelé facteur de stimulation des colonies de granulocytes sont administrées pendant quatre à cinq jours avant la procédure. Le donneur est attaché à une machine qui filtre les cellules souches du sang à travers une grosse veine dans le cou, la poitrine ou l’aine. La machine renvoie ensuite le sang au donneur et les cellules souches collectées sont stockées puis congelées. Le processus d’aphérèse prend normalement quatre à six heures.
Après une greffe de cellules souches du sang périphérique, les cellules souches seront transportées vers la moelle osseuse pour commencer un processus appelé greffe. Le processus de greffe produit plus de plaquettes et de globules blancs et rouges pour une utilisation par le corps. Il faut environ deux à quatre semaines pour que les cellules souches commencent à produire de nouvelles cellules. Le système immunitaire peut être entièrement fonctionnel en aussi peu qu’un an, ou cela peut prendre jusqu’à deux ans pour que le système immunitaire se rétablisse.
Les effets secondaires de la greffe de cellules souches du sang périphérique sont généralement de courte durée et comprennent des nausées, des vomissements et de la fatigue. Un petit nombre de patients ont signalé une perte de cheveux, des plaies dans la bouche et des éruptions cutanées. Des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections bactériennes au moment de la greffe et être poursuivis jusqu’à ce que les résultats des tests montrent une réponse immunitaire positive.
Les médecins testent l’efficacité de la greffe de cellules souches du sang périphérique par un processus appelé aspiration de moelle osseuse. Une longue aiguille est insérée dans la moelle osseuse, généralement à travers l’os iliaque, et une petite quantité de moelle est prélevée et envoyée au laboratoire pour être évaluée. Les techniciens de laboratoire compteront les cellules disponibles et détermineront la fonctionnalité de la moelle osseuse.