Une hernie discale cervicale est une blessure dans laquelle un disque dans la partie supérieure de la colonne vertébrale est rompu ou déplacé. Les hernies cervicales peuvent résulter d’un traumatisme aigu au cou ou d’une maladie chronique, telle qu’une discopathie dégénérative. La plupart des cas de hernie entraînent des douleurs, un engourdissement irradiant et une faiblesse des extrémités. Selon la gravité et l’emplacement d’une hernie discale cervicale, un patient peut être en mesure de récupérer en quelques semaines avec des techniques de repos et de gestion de la douleur. Une blessure grave qui exerce une pression sur la moelle épinière peut nécessiter une intervention chirurgicale pour prévenir des complications permanentes.
La colonne cervicale est composée de sept vertèbres qui vont de la base du crâne à la région des épaules. Les vertèbres sont séparées par des disques souples qui aident à amortir la colonne vertébrale et à absorber les chocs du mouvement. Un disque peut former une hernie lorsqu’il est affaibli en raison d’une dégénérescence liée à l’âge ou d’un choc soudain. Les blessures par impact sont particulièrement fréquentes dans les sports de contact et les accidents automobiles où le cou n’est pas suffisamment protégé.
Une personne qui souffre d’une hernie discale cervicale aiguë ou progressive peut ressentir un certain nombre de symptômes physiques. La plupart des blessures aiguës sont immédiatement douloureuses, tandis que les affections chroniques ont tendance à provoquer des douleurs sourdes qui vont et viennent. Une hernie discale peut exercer une pression sur les nerfs rachidiens, entraînant un affaiblissement, un engourdissement ou des picotements dans les bras ou les jambes. Une personne peut être paralysée si le disque pince la moelle épinière.
Le personnel des urgences et les médecins de soins primaires peuvent administrer des tests d’imagerie diagnostique pour vérifier les signes d’une hernie discale cervicale. Les radiographies et les tests d’imagerie par résonance magnétique peuvent révéler l’emplacement précis et la gravité d’une rupture. Après avoir reçu un diagnostic initial, un patient peut être référé à un spécialiste de la colonne vertébrale pour un dépistage plus approfondi. Un spécialiste peut déterminer les meilleures mesures de traitement en fonction de l’âge et de la condition physique du patient.
Les blessures ou les affections chroniques qui ne causent pas de douleur débilitante peuvent guérir en grande partie d’elles-mêmes. On demande souvent à un patient d’éviter toute activité physique intense et de prendre des médicaments sur ordonnance contre la douleur et l’enflure. Il ou elle peut être équipé d’une minerve pour aider à stabiliser et immobiliser la colonne cervicale pendant la récupération. Une fois que les examens médicaux révèlent que le disque guérit, un patient peut s’engager dans une thérapie physique guidée pour renforcer les muscles et terminer le processus de récupération.
La chirurgie est nécessaire lorsque la moelle épinière est impliquée ou lorsqu’une hernie discale cervicale ne guérit pas d’elle-même. Les procédures consistent généralement à retirer une partie ou la totalité d’un disque endommagé et à remplir l’espace avec du tissu greffé ou artificiel. Une condition très grave peut nécessiter une fusion vertébrale, dans laquelle les vertèbres sont définitivement fixées ensemble pour éviter de glisser. Une thérapie physique intense suit souvent les interventions chirurgicales pour aider les patients à apprendre à surmonter la douleur et les problèmes d’amplitude de mouvement.