Les horodateurs sont des appareils qui peuvent être utilisés pour suivre les heures de travail d’un employé. Ces appareils étaient à l’origine de nature mécanique, bien que des horloges électroniques et informatisées aient également été produites. Le fonctionnement d’une horodateur est que chaque employé l’utilise pour s’enregistrer à son arrivée au travail et pour vérifier à la fin de la journée. Ces données peuvent ensuite être utilisées pour calculer le salaire d’un employé, et certaines unités modernes sont même capables de faire ces calculs automatiquement. Les horloges utilisaient traditionnellement des cartes en papier perforées ou imprimées, bien que l’identification par radiofréquence (RFID), la biométrie et d’autres technologies telles que les cartes magnétiques puissent être trouvées dans les conceptions modernes.
La première horloge a été inventée dans les années 1880 et ces appareils sont utilisés depuis. Les premières horloges étaient de nature purement mécanique et il y avait quelques modèles différents. Certaines de ces premières horloges obligeaient chaque employé à composer son propre numéro, après quoi une carte dans la machine était perforée avec l’heure et le jour. D’autres conceptions permettaient à chaque employé de gérer sa propre carte, auquel cas il serait responsable de l’insérer correctement dans la machine pour recevoir les horodatages. En plus des unités mécaniques, il existe maintenant un certain nombre d’autres conceptions, y compris des horloges logicielles et à calcul automatique.
Les modèles les plus élémentaires créent simplement un enregistrement de l’heure à laquelle chaque employé entre et sort du lieu de travail, mais à la fin de la période de paie, quelqu’un doit tout additionner afin de préparer la paie. Une horloge à calcul automatique est une unité capable de comptabiliser automatiquement ces heures, ce qui peut faire gagner beaucoup de temps aux grandes entreprises. La plupart des conceptions basées sur des logiciels incluent également cette fonctionnalité, bien que d’autres fonctionnalités soient également souvent présentes. Les horloges logicielles peuvent utiliser des terminaux d’enregistrement à distance, et elles sont généralement mises en réseau directement dans les ordinateurs du service de la paie.
De manière peut-être surprenante, les mêmes types de cartes perforées qui existent depuis le 19ème siècle sont encore utilisés par certaines horloges modernes, bien qu’un certain nombre de technologies plus récentes soient également utilisées. Une horloge électronique peut nécessiter un numéro d’identification personnel (NIP) pour chaque employé, tandis que d’autres systèmes utilisent des cartes magnétiques qui peuvent être glissées sur les lecteurs. La biométrie est parfois également utilisée avec les horloges, car la nécessité d’une empreinte de la main ou d’un scan rétinien peut réduire les abus du système. Une autre technologie qui peut être utilisée avec une horloge électronique est la RFID, qui peut suivre l’arrivée et le départ des employés sans qu’ils aient à faire quoi que ce soit d’autre que de franchir la porte.