Une image corporelle négative est un état d’insatisfaction à l’égard de l’apparence extérieure qui est étroitement associé au poids. Elle se caractérise souvent par des sentiments d’infériorité, le non-respect des normes trop élevées imposées par la société et une mauvaise image globale de soi. Le trouble dysmorphique corporel est le résultat courant d’une image corporelle négative, conduisant parfois au développement de troubles alimentaires dangereux, tels que la boulimie et l’anorexie. Cette vision déformée de l’apparence peut amener une personne à voir son corps beaucoup plus imparfait qu’il ne l’est en réalité. Il est généralement plus courant que les femmes souffrent d’une image corporelle négative, bien que les hommes ne soient pas non plus à l’abri de ce problème.
De nombreux experts en nutrition rapportent qu’une bonne image corporelle est un facteur important qui contribue à la perte de poids et à l’amélioration de la santé globale. Le stress est un trait commun aux personnes dont l’image corporelle est constamment médiocre, ce qui conduit le cerveau à libérer certaines hormones qui peuvent en fait rendre plus difficile la réduction de la graisse. Certaines personnes ayant cette image de soi négative commencent souvent à critiquer leur apparence chaque fois qu’elles sont soumises à un stress mental, même lorsque la cause initiale du stress n’est pas liée à leur corps.
Les troubles de l’alimentation sont généralement l’un des effets les plus graves d’une image corporelle négative non traitée. Ce type de mauvaise image de soi non contrôlée peut conduire à des comportements tels que la famine délibérée, la frénésie alimentaire, les vomissements provoqués et l’abus de médicaments laxatifs. Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation sont également parfois à risque de développer d’autres problèmes tels que l’automutilation et l’abus d’autres types de drogues. Les divers problèmes de santé résultant d’un trouble de l’alimentation peuvent mettre la vie en danger si on laisse le trouble se poursuivre sans aide psychologique professionnelle.
Une image corporelle négative et la dépression sont souvent étroitement liées dans de nombreux cas de trouble dysmorphique corporel et de ses comportements autodestructeurs associés. Les femmes qui se comparent constamment aux normes de beauté impossibles décrites dans la culture populaire le font souvent en raison d’une mauvaise image corporelle et de la dépression qui y est associée. Le cycle de la dépression se poursuit généralement lorsqu’ils se retrouvent en deçà de ces normes. Certains hommes ayant des problèmes d’image corporelle se comparent au physique musclé des athlètes masculins célèbres et peuvent se considérer comme des échecs pour ne pas être à la hauteur de ces normes imposées par la culture. Le traitement de la dépression sous-jacente est souvent l’une des premières étapes efficaces pour améliorer cette mauvaise image de soi et de l’apparence extérieure.