Une industrie clé est une industrie qui est considérée comme très importante pour une économie nationale. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une industrie peut être considérée comme clé; la taille n’est qu’une des considérations lors de l’évaluation des industries nationales. Les gouvernements reconnaissent la valeur des industries clés à l’intérieur de leurs frontières et peuvent prendre des mesures pour protéger leurs industries clés au besoin. Il peut s’agir d’intervenir si l’industrie semble échouer à empêcher un effet d’entraînement qui se propage à l’ensemble de l’économie et contribue au développement d’une récession.
Un exemple d’industrie clé dans de nombreux pays est l’industrie de la défense. L’industrie de la défense emploie de nombreux citoyens, procurant des avantages économiques immédiats, et elle assure également la protection et renforce la sécurité nationale. Plus une nation est sûre, plus son économie tend à être forte. Ainsi, il y a une incitation à maintenir l’industrie de la défense en bonne santé et à faire des choses comme l’attribution de contrats de défense à des entreprises nationales afin de maintenir la vigueur de cette industrie clé.
Les services financiers sont une autre industrie clé dans de nombreux pays. De nombreuses personnes sont employées par les institutions financières, allant des caissiers de banque aux courtiers en valeurs mobilières. En plus de fournir des emplois, cette industrie est un élément clé de l’économie dans son ensemble car la santé de l’industrie des services financiers influe sur la disponibilité du crédit, la force de la monnaie nationale et de nombreux autres facteurs économiques. En conséquence, de nombreux pays protègent cette industrie clé avec des incitations commerciales et d’autres mesures visant à maintenir les sociétés financières en activité au niveau national.
La fabrication peut également être une industrie vitale. La production automobile était une industrie clé dans plusieurs pays au cours du XXe siècle, employant de nombreuses personnes directement dans la production de voitures ainsi que des personnes dans des industries connexes telles que la fabrication de pièces et l’entretien des véhicules. D’autres industries clés pourraient être liées aux exportations primaires, telles que les produits alimentaires uniques, les minerais métalliques, etc. Des produits uniques associés à une nation peuvent également faire partie d’une industrie clé puisque le gouvernement est conscient que ces produits ne peuvent être obtenus ailleurs.
Lorsqu’une industrie est identifiée comme clé pour une économie nationale, elle est suivie de près par les économistes du gouvernement. Les économistes veulent voir une croissance économique stable et favoriseront le développement d’industries clés qui ancreront l’économie et lui permettront de croître. Les pays aux économies en développement peuvent mener des recherches pour identifier les industries clés potentielles afin que les gens puissent être encouragés à s’impliquer dans ces industries afin de promouvoir le développement économique.