VHB est un acronyme pour le virus de l’hépatite B. Ce virus cause l’hépatite B, qui est une infection du foie. Les personnes atteintes de ce virus peuvent développer des problèmes hépatiques ou rénaux et une inflammation des vaisseaux sanguins. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre une infection par le VHB, de nombreuses personnes peuvent se rétablir complètement.
Il existe deux types d’hépatite B – aiguë et chronique. Si le patient est malade depuis moins de six mois, la maladie est classée comme une infection aiguë. Les maladies qui durent plus de six mois sont considérées comme une hépatite B chronique. Dans certaines circonstances, le système immunitaire du patient est incapable de combattre la maladie et le patient souffrira d’hépatite B à vie.
L’hépatite B n’est pas une maladie aéroportée, elle doit être transmise par l’échange de fluides corporels. Par exemple, une personne peut développer une infection par le VHB après avoir eu des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. Les toxicomanes peuvent être exposés à un risque accru d’infection par le VHB en raison du partage d’aiguilles infectées. Une infection par le VHB peut également se transmettre d’une personne à l’autre par une piqûre d’aiguille accidentelle. Les travailleurs de la santé peuvent être à risque, en raison de l’exposition au sang sur les aiguilles.
De plus, les nourrissons peuvent être infectés pendant l’accouchement si leur mère est atteinte d’hépatite B. Les nourrissons ou les jeunes enfants atteints du VHB deviennent généralement des malades chroniques. Un enfant de plus de cinq ans a moins de risque de développer une hépatite B chronique.
Certains nourrissons, enfants et adultes ne savent pas qu’ils ont la maladie parce qu’ils ne présentent aucun symptôme. Les symptômes peuvent varier de légers à graves et apparaissent généralement deux à trois mois après l’infection initiale. Ils peuvent inclure des douleurs abdominales et articulaires et des urines foncées. Certains patients perdent l’appétit ou souffrent de nausées et de vomissements. Les symptômes peuvent également inclure la fatigue, la faiblesse et la jaunisse, ou le jaunissement de la peau et du blanc des yeux.
La meilleure façon de traiter une infection par le VHB est que le patient consulte immédiatement un médecin. Les patients qui savent qu’ils ont été exposés à la maladie peuvent recevoir une injection soit du vaccin contre l’hépatite B, soit de l’immunoglobuline anti-hépatite B (HBIG). Ces injections amèneront le corps à produire des anticorps, un type de protéine, pour aider à combattre la maladie. Cela peut aider à empêcher le patient de développer l’infection. Ce traitement doit être administré dans les 24 heures suivant l’exposition initiale.
Si le médecin du patient détermine que l’infection est aiguë, il surveillera probablement le patient et fournira un traitement pour tout symptôme. Une infection aiguë par le VHB peut ne nécessiter aucun autre traitement, car elle ne dure pas longtemps. Des tests sanguins peuvent déterminer quand le patient est complètement guéri.
L’hépatite B chronique nécessite généralement plus de traitement. Un médecin peut prescrire un médicament antiviral pour aider à affaiblir le virus. La poursuite du traitement dépend de la gravité de la maladie sur le corps du patient. Une infection chronique par le VHB peut endommager le foie du patient. Parfois, le patient aura besoin d’une greffe de foie si les dommages sont importants.
L’hépatite B est une maladie grave qui augmente le risque d’autres maladies. La cicatrisation du foie, le cancer du foie et l’insuffisance hépatique sont toutes des complications possibles d’une infection par le VHB. Dans ce cas, la prévention est le meilleur remède.
Pour aider à prévenir une éventuelle exposition, les gens doivent éviter de partager des objets d’hygiène personnelle, tels que des rasoirs et des brosses à dents. Éviter les rapports sexuels non protégés et la consommation de drogues illicites peut également réduire le risque de contracter la maladie. Une autre mesure préventive consiste à se faire vacciner contre l’hépatite B, qui consiste en une série de trois injections.