Une grande partie des affaires civiles et pénales impliquent un certain type de problème médical, y compris des poursuites pour faute professionnelle, des réclamations pour blessures corporelles et des conflits d’indemnisation des accidents du travail. Une infirmière consultante juridique aide les avocats et les juges à comprendre les informations médicales complexes en ce qui concerne ces questions juridiques. Les consultants s’appuient sur leur vaste expérience pratique en soins infirmiers pour enquêter et interpréter les dossiers médicaux d’un point de vue juridique. La plupart des infirmières consultantes travaillent pour des avocats, des compagnies d’assurance et des divisions de gestion des risques des hôpitaux, bien que certains experts qualifiés exploitent leurs propres cabinets de conseil indépendants.
Une infirmière consultante juridique apporte une perspective intéressante et importante aux enquêtes judiciaires. Un professionnel découvre des faits sur un cas en parcourant les dossiers des patients, en interrogeant des médecins et des infirmières et en évaluant la pertinence des services rendus. Il ou elle compile des rapports et fournit des commentaires d’experts sur les résultats. Avec les informations recueillies par une infirmière consultante juridique, un avocat peut constituer un dossier précis et détaillé.
Étant donné que la plupart des avocats et des juges n’ont pas de vastes antécédents médicaux, ils s’appuient sur des consultants infirmiers juridiques pour expliquer les détails techniques et les éduquer sur les questions médicales. De même, un médecin peut avoir besoin de l’aide d’une infirmière conseillère juridique pour comprendre les accusations et les procédures judiciaires. Les consultants aident souvent les avocats à préparer des déclarations officielles et à déterminer les questions les plus appropriées à utiliser sur les témoins et les accusés. De plus, il est courant qu’une infirmière consultante juridique soit invitée à témoigner devant un tribunal en tant que témoin expert concernant des questions médicales.
Une personne qui souhaite devenir infirmière consultante juridique doit d’abord remplir les conditions d’éducation et de formation pour obtenir des titres d’infirmière autorisée. Plusieurs années d’expérience en soins infirmiers sont importantes pour familiariser un futur consultant avec les politiques, les procédures et les aspects juridiques de l’industrie des soins de santé. Afin de faire la transition des soins infirmiers cliniques à la consultation juridique, un professionnel peut suivre des cours collégiaux conçus pour les parajuristes ou s’inscrire à un programme spécifiquement dédié à la formation d’infirmières conseillères.
Les nouvelles infirmières consultantes juridiques dans la plupart des pays sont tenues de passer des examens de licence ou de certification pour prouver leur expertise. Les examens sont administrés par des organisations nationales respectées, telles que l’American Legal Nurse Consultant Certification Board aux États-Unis. Après avoir obtenu la certification, un nouveau consultant peut commencer à travailler dans un cabinet d’avocats, une compagnie d’assurance ou un hôpital sur des cas relativement mineurs pour acquérir une expérience pratique. Les consultants établis qui ont gagné le respect dans le domaine démarrent souvent leur propre entreprise, fournissant des services à de nombreux clients différents sur une base contractuelle.