Une infirmière en soins intensifs est une infirmière autorisée qui travaille avec des patients qui ont un besoin urgent de soins ou qui sont gravement malades. Une telle infirmière travaille le plus souvent dans une salle d’urgence ou une unité de soins intensifs d’un hôpital. Les infirmières en soins intensifs peuvent vérifier les signes vitaux d’un patient, effectuer un travail de triage pour déterminer quels patients ont le plus besoin de l’attention d’un médecin ou prendre d’autres mesures nécessaires pour prendre soin des personnes qui connaissent une crise médicale grave.
En règle générale, pour devenir infirmière en soins intensifs, une personne doit d’abord devenir infirmière autorisée. Cela peut être fait en obtenant un diplôme d’associé en soins infirmiers, qui est un programme de deux ans. Cela peut également être fait en suivant un programme universitaire de quatre ans et en obtenant un baccalauréat en sciences infirmières. L’étudiante en soins infirmiers doit également réussir les examens du conseil national pour devenir infirmière autorisée.
Une fois qu’une personne est devenue infirmière autorisée, elle peut devenir infirmière en soins intensifs soit en acquérant de l’expérience dans une salle d’urgence ou dans un autre établissement de soins intensifs, soit en poursuivant sa formation afin d’obtenir une certification en soins intensifs. Souvent, une personne devient une infirmière en soins intensifs par une combinaison d’éducation et d’expérience. Par exemple, il peut travailler dans les urgences d’un hôpital pendant un an, puis demander son admission à un programme offrant une certification en soins infirmiers intensifs.
Certains hôpitaux exigent que toutes les infirmières en soins intensifs aient une certification supplémentaire au-delà d’un certificat d’infirmière autorisée. D’autres n’ont pas cette exigence. La salle d’urgence ou l’unité de soins intensifs de l’hôpital peut établir ses propres politiques concernant l’embauche d’infirmières, conformément aux besoins de l’hôpital et à la prévalence des infirmières disponibles dans la région.
Une fois qu’une personne est embauchée comme infirmière en soins intensifs, elle remplit de nombreuses fonctions importantes en milieu hospitalier. Les patients en salle d’urgence ou en milieu de soins intensifs peuvent rencontrer une grande variété de conditions. Une infirmière en soins intensifs peut donc avoir à faire face à tout, d’une blessure par balle à une blessure par arme blanche à une crise d’asthme ou à un bras cassé. L’infirmière doit être en mesure d’évaluer rapidement la gravité des blessures et de réagir en nature, en facilitant l’accès des patients aux médecins et en aidant les médecins à effectuer toutes les procédures vitales nécessaires. Le niveau de stress et de responsabilité associé au travail d’infirmière dans une unité de soins intensifs est généralement l’un des plus élevés de la profession infirmière.