Une infirmière praticienne en soins palliatifs est une infirmière en pratique avancée qui se spécialise dans la gestion des symptômes de maladies graves tout en répondant aux besoins psychologiques et pratiques de ses patients et de leurs familles. Le champ d’exercice d’une infirmière praticienne en soins palliatifs varie selon la juridiction, mais peut inclure la prestation de services de soins de santé continus aux patients, en mettant l’accent sur le soulagement de la douleur et en aidant les patients à développer des moyens de faire face aux symptômes débilitants afin qu’ils puissent maintenir une haute qualité de vie le plus longtemps possible. S’il devient clair que l’état d’une personne finira par entraîner la mort, l’infirmière praticienne en soins palliatifs peut aider à prendre divers types de décisions de fin de vie. Il convient de noter, cependant, que les soins palliatifs ne se limitent pas aux patients en phase terminale et ne sont pas les mêmes que les soins palliatifs, qui sont généralement réservés à ceux qui devraient mourir dans les six mois et n’ont pas le rétablissement comme objectif. .
Une infirmière praticienne est une infirmière autorisée qui a suivi une formation supplémentaire en soins de santé, généralement une maîtrise ou un doctorat dans une spécialisation en soins infirmiers. Le champ d’exercice d’une infirmière praticienne est généralement beaucoup plus vaste que celui des infirmières non spécialisées. Selon la juridiction dans laquelle il travaille, une infirmière praticienne peut être en mesure de prescrire certains médicaments, de diagnostiquer des maladies et de commander des tests médicaux. L’éducation et la formation d’une infirmière praticienne en soins palliatifs le préparent à traiter spécifiquement ceux qui souffrent de douleurs intenses ou de symptômes qui rendent le fonctionnement difficile. L’infirmière praticienne peut effectuer les évaluations médicales nécessaires pour déterminer un plan de soins qui répond le mieux aux besoins du patient.
Pendant les soins d’un patient gravement malade, l’infirmière praticienne en soins palliatifs doit généralement ajuster son approche à mesure que l’état du patient change. Elle travaillera également avec les autres membres de l’équipe de soins de santé du patient, y compris les médecins et les soignants, pour s’assurer que le plan de soins du patient respecte ses besoins en matière de soulagement de la douleur. Dans les situations où l’on s’attend à ce que l’état d’un patient s’améliore avec des soins appropriés, l’infirmière praticienne peut évaluer les divers traitements qu’un patient pourrait recevoir, comme la chimiothérapie, et ajuster le traitement du patient pour aider à atténuer les nausées et autres effets secondaires désagréables. Si l’état du patient commence à se détériorer, le déroulement du traitement sera adapté afin que le patient puisse profiter au maximum du temps qui lui reste.