L’acide folique est une forme synthétique d’une vitamine essentielle dont le corps a besoin pour être en bonne santé. La forme naturelle de l’acide folique, appelée folate, provient de la consommation d’aliments comme les légumes à feuilles vertes ou les agrumes. Lorsqu’une personne est déficiente en folate, elle peut devenir anémique et un médecin peut administrer au patient une injection d’acide folique pour augmenter les niveaux de vitamine dans le corps.
Le folate joue un rôle dans le processus normal de division cellulaire et aide à la production de globules rouges. Lorsque les niveaux de vitamine sont trop bas dans le corps, la personne produit moins de globules rouges que la normale. Les fœtus dans le ventre de la mère sont des cas particuliers en matière de carence en folate, car ils doivent disposer d’un moyen efficace de diviser les cellules pour se développer. Un manque de folate dans l’alimentation de la mère peut entraîner chez l’enfant des moelles épinières sous-développées dans une condition appelée spina bifida. Des carences en folate peuvent également survenir lorsque les personnes ont des problèmes tels que des problèmes de foie ou de reins, ou souffrent d’alcoolisme.
La plupart des personnes en bonne santé peuvent obtenir suffisamment de folate à partir de sources alimentaires, et la supplémentation en comprimés est également disponible dans les produits vitaminés. L’injection d’acide folique, car elle est plus compliquée et nécessite plus d’expertise pour être administrée, est généralement destinée aux personnes ayant des conditions médicales reconnaissables ou qui présentent un risque important de maladie en raison d’une carence en folate. Les bébés, les enfants plus âgés et les adultes peuvent tous recevoir une injection d’acide folique après qu’un examen médical a déterminé un faible niveau de folate dans le corps, ce qui pourrait entraîner des problèmes médicaux. La quantité et le nombre de doses de vitamine dépendent des besoins de chaque patient.
Les signes d’une carence en folate peuvent être légers et inclure des symptômes comme la diarrhée et des maux de tête, ainsi qu’une tendance à oublier des choses. Lorsqu’une personne souffre d’anémie due à un faible nombre de globules rouges, elle peut se sentir faible et pâle. Certaines personnes peuvent ne pas remarquer de problèmes même lorsqu’elles souffrent de faibles niveaux de folate. Dans certains cas d’anémie, une autre carence vitaminique est en cause, celle de la vitamine B12, et une injection d’acide folique ne suffit pas à améliorer l’état.
Une réaction allergique peut survenir après une injection d’acide folique, bien que cela soit rare. Les symptômes comprennent des problèmes respiratoires, une éruption cutanée et une température élevée. Comme un produit d’injection peut contenir des substances qui présentent leurs propres risques, comme l’aluminium, les surdoses de produit à base d’acide folique peuvent être dangereuses, même si le folate provenant des aliments semble être sans danger, même en grande quantité, à partir de 2011. Patients recevant l’acide folique doivent également informer leur médecin de tout médicament qu’ils prennent, car ceux-ci peuvent interagir mal avec la vitamine.