Une injection de bevacizumab est une solution administrée aux patients traités pour certains types de cancers métastasés. Il est administré avec une chimiothérapie pour traiter le cancer colorectal, du poumon et du rein. Les patients atteints de glioblastome dont le cancer a progressé malgré un traitement antérieur peuvent également recevoir une injection de bevacizumab. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a initialement approuvé ce traitement pour le cancer du sein métastasé mais a retiré cette indication en juin 2011. Aux États-Unis, ce médicament est commercialisé sous le nom de marque Avastin®.
Ce médicament est un agent anti-angiogénique. Il arrête la formation de vaisseaux sanguins qui fournissent à une tumeur de l’oxygène et des nutriments. Cela peut aider à ralentir et à arrêter la croissance tumorale et la métastisation. En conséquence, les patients sont plus susceptibles de vivre plus longtemps.
Les patients reçoivent une injection de bevacizumab dans une veine. Les doses sont administrées dans un centre de santé par une infirmière ou un médecin. La première dose prend généralement 90 minutes, tandis que les doses suivantes prennent moins d’une heure. Les doses suivantes ne sont administrées que si aucun problème grave ne se développe après avoir reçu la première. Une injection de bevacizumab est généralement administrée une fois toutes les deux semaines pour le cancer colorectal et une fois toutes les trois semaines pour le cancer du poumon.
Chez les patients atteints d’un cancer colorectal métastatique, cette injection fait partie du traitement de première intention par chimiothérapie. Il est également utilisé avec la chimiothérapie pour traiter les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules non squameux avancé. Les personnes atteintes d’un cancer du rein métastatique reçoivent une injection de bevacizumab avec de l’interféron alfa. Les personnes atteintes de glioblastome prennent ces injections seules lorsque ce cancer progresse malgré un traitement préalable.
En plus de son utilisation comme traitement du cancer, ce médicament peut également être administré aux patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) humide. La DMLA est une maladie oculaire progressive qui affecte la capacité du patient à voir droit devant. En conséquence, il peut devenir difficile à conduire et à lire. D’autres maladies oculaires, comme la rétinopathie diabétique, peuvent également être traitées avec ce médicament, mais à des doses relativement plus faibles et moins chères que celles requises pour les patients atteints de cancer.
Les effets secondaires les plus courants d’une injection de bevacizumab sont l’hypertension artérielle et les saignements de nez. Il existe plusieurs effets secondaires graves et potentiellement mortels, tels que des saignements massifs ; perforations du nez, de l’estomac et des intestins ; et des caillots sanguins. Des événements cardiovasculaires majeurs, des lésions rénales et des plaies lentes à cicatriser ont également été ressentis par des patients prenant ce médicament. Certains patients développent un syndrome de leucoencéphalopathie postérieure réversible lors de l’utilisation du bevacizumab.
Bien que le traitement par injection de bevacizumab reste disponible pour les patients atteints de cancer colorectal, du rein et du poumon, la FDA a retiré son approbation du médicament pour le cancer du sein métastasé en juin 2011. La FDA a fondé sa décision sur les résultats des essais cliniques requis du médicament. Les résultats ont indiqué que l’ajout d’une injection de bevacizumab à la chimiothérapie n’a pas prolongé la vie des patients et n’a montré qu’un léger retard dans la croissance tumorale. Ce petit avantage n’a pas compensé l’augmentation des effets secondaires graves ressentis une fois l’injection ajoutée au traitement.
Il existe des preuves anecdotiques que certaines femmes atteintes d’un cancer du sein ont bénéficié d’un traitement par injection de bevacizumab. Cependant, de telles preuves sont difficiles à étayer en dehors du cadre des essais cliniques. Les médecins peuvent continuer à utiliser l’injection pour traiter le cancer du sein, mais les compagnies d’assurance maladie américaines ne paieront probablement pas pour cela. Les patientes atteintes d’un cancer du sein et leurs oncologues peuvent envisager les autres options de traitement disponibles au lieu d’Avastin®.