L’insertion d’un œillet est une procédure dans laquelle un petit tube auriculaire, appelé œillet, est inséré dans le tympan pour traiter une affection communément appelée oreille collée. Le nom médical de l’oreille gluante est l’otite moyenne, et il s’agit d’une infection de l’oreille moyenne, la faisant se remplir d’un liquide épais. Après avoir retiré ce liquide, l’insertion d’un œillet peut être effectuée et le petit tube laisse entrer l’air dans l’oreille moyenne, égalisant la pression entre l’oreille moyenne et le passage de l’oreille externe. Bien que le mécanisme exact ne soit pas compris, cela aide à prévenir de nouvelles infections. Cela peut être particulièrement important pour les enfants atteints d’oreille gluante, car des infections récurrentes pourraient autrement interférer avec leur audition et causer des problèmes d’élocution et d’apprentissage.
Un œillet est en plastique et peut également être appelé tube de myringotomie, tube de tympanostomie ou tube d’égalisation de pression (tube PE). L’insertion de l’œillet a lieu alors que le patient est inconscient, sous l’influence d’une anesthésie générale. Le chirurgien fait une petite incision dans le tympan. Toute l’opération est effectuée par le passage de l’oreille, de sorte qu’il n’est pas nécessaire d’ouvrir le crâne ou de couper dans l’oreille externe. Une fois que l’incision dans le tympan a été faite, le liquide peut être aspiré hors de l’oreille moyenne.
L’insertion de l’œillet a alors lieu. Le tube est soigneusement positionné à l’intérieur du trou du tympan. Un œillet est évasé à chaque extrémité, ce qui permet de le maintenir en place.
Des gouttes auriculaires peuvent être ajoutées à l’oreille et le conduit auditif est généralement bouché avec un morceau de coton. Il faut normalement au moins deux heures pour récupérer de l’anesthésie, mais les patients peuvent généralement rentrer chez eux le jour même. Un rendez-vous de suivi a généralement lieu environ deux semaines après l’insertion de l’œillet pour vérifier que tout va bien.
Normalement, l’audition s’améliore immédiatement après l’insertion de l’œillet et il n’y a pas de problèmes à part un petit écoulement auriculaire au départ, mais parfois des complications peuvent survenir. Si l’écoulement de l’oreille devient nauséabond ou jaune, cela peut indiquer une infection, qui pourrait nécessiter une cure d’antibiotiques. Les œillets restent généralement dans les oreilles pendant six à 18 mois avant de tomber d’eux-mêmes. Typiquement, le trou dans le tympan guérit alors mais, sinon, une nouvelle opération peut être nécessaire pour le refermer. Si les œillets restent dans les oreilles pendant deux ans ou plus, les médecins peuvent décider de les retirer.