L’intoxication alimentaire est un type de maladie causée par la consommation d’aliments contaminés par des substances infectieuses, telles que des bactéries et des virus, ou des matières toxiques. Les contaminants toxiques dans les aliments peuvent inclure des sous-produits toxiques de bactéries et d’autres organismes ou ils peuvent provenir de produits chimiques ou de substances naturelles. Selon la clinique Mayo, la source la plus courante d’intoxication alimentaire est constituée d’organismes infectieux.
Une cause d’intoxication alimentaire toxique est la nourriture qui a été mal conservée ou manipulée et qui a été frelatée avec des poisons tels que des solutions de nettoyage ou des insecticides. Pour éviter ce problème, les aliments doivent toujours être couverts et placés au réfrigérateur ou dans une armoire ou un garde-manger qui ne contient que de la nourriture. Suivez toujours les instructions sur les produits chimiques utilisés autour des aliments et jetez tout aliment qui entre en contact avec des substances pouvant être nocives.
Une intoxication alimentaire toxique peut également résulter de la consommation de certains aliments où la toxine est produite par divers organismes. Ceci est courant avec certains types de poissons, notamment les crustacés, les barracudas, le thon frais et le maquereau. Les toxines sont le plus souvent produites par les bactéries et se retrouvent dans certains poissons ; ils peuvent être impossibles à détecter. Contrairement aux maladies causées directement par des organismes vivants, les sources chimiques d’intoxication alimentaire toxique ne peuvent normalement pas être éliminées par la cuisson. La manipulation sécuritaire du poisson est la meilleure assurance contre ces problèmes, et le poisson ne devrait jamais être acheté auprès de sources douteuses.
Les symptômes d’intoxication alimentaire toxique peuvent survenir très rapidement après l’ingestion de la nourriture, ou cela peut prendre plusieurs jours avant d’apparaître. Les signes comprennent généralement des vomissements, de la diarrhée, des maux de tête et des douleurs intenses à l’estomac. Selon les produits chimiques impliqués, une intoxication alimentaire toxique peut également inclure une brûlure de la bouche et de la gorge, une éruption cutanée ou une transpiration excessive.
Parfois, il n’existe aucun traitement efficace contre les intoxications alimentaires toxiques, mais les cas bénins se résolvent généralement en un jour ou deux à la maison sans aucun soin particulier. Le principal souci est le plus souvent la déshydratation, qui peut être grave et dans certains cas même mortelle, notamment chez les très jeunes et les très vieux. Il est généralement conseillé aux patients souffrant d’intoxication alimentaire toxique de prendre de petites gorgées d’une boisson contenant des électrolytes, si leur état le permet.
Ceux qui ne peuvent pas retenir les fluides peuvent nécessiter des soins médicaux, surtout si la personne devient léthargique ou est malade pendant plus de trois jours. D’autres signes indiquant un besoin immédiat de consulter un médecin comprennent des vomissements de sang ou du sang dans les selles, des difficultés à avaler ou des difficultés à parler. Les patients peuvent être invités à contacter le service de santé ou une autre autorité sanitaire locale pour signaler tout cas d’intoxication alimentaire toxique pouvant provenir d’un restaurant ou d’une autre source publique, ou si la source est inconnue.