Une imagerie par résonance magnétique (IRM) diagnostique est un test d’imagerie médicale utilisé pour détecter des anomalies dans le corps humain. Ce test d’imagerie non invasif produit des images informatiques à l’aide d’ondes radio électromagnétiques. Des images détaillées des os, des organes et des muscles peuvent être produites par une IRM diagnostique. De plus, le test peut détecter d’autres structures internes du corps telles que les ligaments, les nerfs et les tissus mous. Le test est généralement utilisé pour diagnostiquer les maladies et pour aider à déterminer le meilleur traitement pour toute anomalie trouvée.
En apparence, l’équipement de diagnostic est composé d’un grand tube cylindrique qui est entouré d’un aimant circulaire. Le patient est allongé sur une table, qui glisse dans le grand cylindre, pendant toute la durée du test. Les personnes claustrophobes peuvent trouver que le fait d’être confiné à l’intérieur du cylindre est la pire partie du test. Certains établissements proposent une IRM ouverte comme alternative; ce type d’appareil de diagnostic comporte des compartiments ouverts afin que le patient ne soit pas complètement confiné à l’intérieur du cylindre.
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles un patient peut subir une IRM diagnostique. Un patient se plaignant de douleurs abdominales peut passer ce test pour fournir à son médecin une vue précise des organes et des tissus de l’abdomen et du bassin. Les résultats pourraient révéler des saignements anormaux, des infections, des blocages et des tumeurs.
Le cœur est un autre organe qui peut souvent être examiné plus clairement par ce type de test que d’autres techniques d’imagerie courantes. Une IRM diagnostique peut fournir une image détaillée du cœur, de ses muscles, des artères coronaires et des valves. Cela peut révéler l’accumulation de plaque dans les artères et l’épaisseur des cavités cardiaques. Le test peut également montrer des dommages structurels au cœur, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les patients qui ont récemment subi une crise cardiaque.
Les personnes impliquées dans un accident peuvent subir une IRM diagnostique d’urgence. Une IRM peut être particulièrement bénéfique dans les situations d’urgence impliquant des traumatismes crâniens, car elle peut montrer des lésions nerveuses et des saignements éventuels dans le cerveau. Une telle situation devra être traitée rapidement et avec précision, et ce test peut fournir des informations très précises. De plus, les personnes qui ont subi d’autres affections neurologiques telles qu’un anévrisme ou un accident vasculaire cérébral peuvent subir une IRM pour évaluer les dommages au cerveau et le traitement éventuel nécessaire.
Les lésions osseuses et articulaires peuvent être évaluées par une IRM car elle peut clairement montrer les os, les ligaments, les muscles et les tissus environnants. Cela peut permettre aux médecins de diagnostiquer adéquatement la différence entre les déchirures et les ruptures des ligaments et des tendons, ainsi que d’être en mesure d’examiner la gravité des fractures. Les infections et les affections provoquant une inflammation des articulations, telles que l’arthrite, peuvent également être détectées par ce test. Les personnes ayant des problèmes de dos peuvent également subir une IRM pour vérifier la présence de fluides ou de croissances anormales sur la colonne vertébrale.
Généralement, les médecins recommanderont aux patients de subir une IRM diagnostique plutôt que d’autres appareils d’imagerie tels qu’une échographie, une tomodensitométrie (CT scan) ou une tomographie par émission de positrons (PET scan), car une IRM peut généralement fournir des images plus détaillées. Généralement, il n’y a pas de grande préparation pour subir ce test, à l’exception que dans certains cas, l’individu peut avoir besoin de jeûner pendant quelques heures avant que le test n’ait lieu. Un colorant de contraste peut être utilisé pour mettre en évidence les structures internes et une sensation de picotement ou de réchauffement peut être ressentie à la suite du contraste. Une fois le test terminé, le patient est généralement libre de partir et sera appelé avec les résultats après avoir été examinés par un radiologue.