Une journée de santé mentale fait généralement référence à une journée personnelle que quelqu’un quitte son travail, non pas parce qu’il est physiquement malade, mais généralement parce qu’il a besoin d’une journée de relaxation mentale. En ne le planifiant pas dans son emploi du temps comme une période de vacances formelle, prendre un jour de congé est souvent une décision spontanée. Quelqu’un peut prendre une journée de santé mentale soit en réponse au stress professionnel existant, soit pour aider à prévenir l’épuisement professionnel dans un proche avenir. Beaucoup de gens utilisent le temps pour ne rien faire du tout ou pour se livrer à des activités agréables qu’ils n’auraient pas autrement le temps de faire en travaillant.
Le terme journée de la santé mentale a été utilisé en plaisantant, mais les gens ont tendance à le prendre au sérieux. De nombreux employeurs considèrent que c’est une excuse valable pour prendre un jour de congé, tandis que les employés de certains autres endroits doivent simuler une maladie physique ou fournir une autre raison pour ne pas venir travailler. Certaines personnes utilisent leurs jours de maladie alloués tandis que d’autres utilisent des jours personnels ou de vacances, selon les politiques de leur entreprise.
Prendre une journée de santé mentale peut augmenter la concentration et la productivité d’une personne au travail, ce qui peut éventuellement profiter à l’ensemble de l’organisation. Cela peut contribuer au sentiment de satisfaction professionnelle des employés, les aidant à éviter le ressentiment et d’autres émotions négatives associées à l’épuisement professionnel. Lorsqu’ils étudient les facteurs qui influent sur l’efficacité au travail et la satisfaction globale, les psychologues et autres experts des problèmes liés au travail affirment souvent que le bien-être mental et émotionnel est tout aussi important que la santé physique.
Certains des nombreux signes potentiels qu’une personne pourrait avoir besoin de prendre une journée de santé mentale peuvent inclure l’insomnie et des sentiments d’anxiété ou de dépression. Il ou elle pourrait également remarquer une augmentation des maux physiques qui sont généralement associés au stress, comme une céphalée de tension ou des maux d’estomac. Au travail, une personne peut se sentir en colère ou mécontente plus que d’habitude lorsqu’elle traite avec des collègues ou des superviseurs. La personne décide généralement à un moment donné de faire une courte pause dans la situation, plutôt que de continuer à travailler et de risquer davantage de stress et d’aggravation.
Pendant ces pauses, certaines personnes se détendent et ne font rien. D’autres s’adonnent à des activités qu’ils aiment mais auxquelles ils n’auraient pas le temps autrement, comme lire, regarder des films et faire de l’exercice. Ceux qui recommandent de prendre une journée de santé mentale déconseillent souvent d’essayer d’être trop productif pendant son temps libre. En d’autres termes, le but de la journée est de se détendre et de s’adonner à des activités agréables, et non de rattraper les corvées ou d’autres obligations.
Certaines personnes pensent également que les enfants et les étudiants ont besoin de jours de congé scolaire pour leur santé mentale. Cet argument gagne du terrain à mesure que les pressions scolaires augmentent et que de nombreux enfants sont censés se comporter et performer au même niveau que les adultes. De nombreux partisans sont d’avis que profiter du temps de repos nécessaire lorsqu’ils sont jeunes peut empêcher les enfants surmenés de se transformer en adultes épuisés.