Une lampe de luminothérapie est utilisée pour traiter le trouble affectif saisonnier (TAS), ou le blues de l’hiver, et d’autres troubles du sommeil et de l’humeur. Une lampe de luminothérapie émet des niveaux de lumière intenses équivalents à la lumière extérieure immédiatement après le lever du soleil ou juste avant le coucher du soleil. Cette forme de traitement a commencé au début des années 1980 et son utilisation augmente chaque année.
La lampe de luminothérapie est constituée d’ampoules fluorescentes dans un caisson recouvert d’un écran diffusant. L’utilisateur est assis près de la boîte tout en lisant, mangeant, écrivant ou travaillant devant un ordinateur pendant des périodes allant de 15 minutes à deux heures, une ou deux fois par jour. De nombreux utilisateurs répondent à la luminothérapie en une semaine. En raison de la nature saisonnière du trouble, un utilisateur commence le traitement lorsque les jours raccourcissent, en automne ou en hiver, et continue jusqu’à ce que les jours deviennent plus longs au printemps.
De nombreux utilisateurs trouvent que le traitement tôt le matin est le plus efficace, mais certains utilisateurs obtiennent de meilleurs résultats avec la lumière du soir. Une lampe de luminothérapie ajuste très probablement l’horloge interne d’une personne, soit en l’accélérant, soit en la retardant. D’autres théories suggèrent que les lampes de luminothérapie suppriment la mélatonine ou augmentent la sérotonine.
Les symptômes du trouble affectif saisonnier comprennent la dépression et la léthargie. Les patients atteints de TAS présentent des symptômes de dépression, tels qu’une alimentation ou un sommeil excessifs, des envies de féculents ou de sucreries ou un retrait social, plus souvent ou plus sévèrement pendant les mois d’hiver. Les personnes touchées par le TAS ressentent une amélioration de leur humeur et de leur niveau d’énergie lorsque les mois de printemps et d’été arrivent. Les jeunes et les femmes sont plus susceptibles d’être touchés par le TAS, tout comme ceux qui vivent dans les latitudes nordiques.
Une lampe de luminothérapie provoque très peu d’effets secondaires, voire aucun, chez la plupart des gens. Certains utilisateurs ressentent une fatigue oculaire ou une irritation, des maux de tête ou des nausées lorsqu’ils commencent la luminothérapie. Quelques utilisateurs ont des difficultés à dormir ou se sentent agités ou câblés parce que la luminothérapie signale à leur corps qu’il est hyperactif. Pour la plupart, les seuls patients qui devraient éviter d’utiliser une lampe de luminothérapie sont ceux qui ont ou qui pourraient être à risque de certaines affections oculaires. Une lampe de luminothérapie est sans danger pour les femmes enceintes et ne provoque pas de bronzage car la plupart des systèmes réduisent ou bloquent la lumière ultraviolette.
La quantité de lumière dans une lampe thérapeutique est mesurée en lux d’éclairage. Un système de 10,000 XNUMX lux a été utilisé dans des essais cliniques et semble être le plus efficace. Un médecin doit recommander et superviser l’utilisation d’une lampe de luminothérapie. Certains patients qui souffrent de TAS constatent également que les antidépresseurs atténuent les symptômes.