Une lésion cérébrale acquise (LCA) est une lésion cérébrale qui survient après la naissance d’une personne. Les lésions cérébrales acquises ne sont donc pas de nature génétique ou congénitale. Ce terme exclut également généralement les lésions cérébrales qui sont le résultat de troubles neurologiques. Par exemple, les dommages au cerveau causés par la maladie d’Alzheimer ne sont pas considérés comme des lésions cérébrales acquises, alors que les dommages subis à la suite d’un accident de voiture le seraient.
Il existe un certain nombre de causes potentielles d’une lésion cérébrale acquise. Une source courante de dommages au cerveau est une lésion cérébrale traumatique (TBI) qui est causée par un traumatisme crânien. Ces types de blessures peuvent être de nature fermée ou pénétrante. Dans un TBI fermé, le crâne est frappé, mais pas cassé, et le cerveau est claqué à l’intérieur de la tête. Dans une lésion cérébrale ouverte ou pénétrante, quelque chose brise le crâne et pénètre dans le cerveau.
Les lésions cérébrales non traumatiques sont une autre source de lésions cérébrales acquises. Ceux-ci peuvent inclure les résultats d’une privation d’oxygène, d’une surdose de drogue, d’un empoisonnement ou d’un accident vasculaire cérébral, entre autres. Dans les lésions cérébrales traumatiques et non traumatiques, le cerveau est endommagé au niveau cellulaire. Les effets de la blessure varient en fonction de la localisation des dommages et de la situation personnelle du patient. Les cerveaux peuvent être très différents d’une personne à l’autre et, par conséquent, des dommages identiques chez différentes personnes peuvent ne pas provoquer les mêmes effets.
Dans certains cas, une lésion cérébrale acquise entraîne des changements minimes pour le patient, surtout après sa guérison. Dans d’autres cas, il peut interférer avec les fonctions cognitives à divers niveaux. Les personnes peuvent perdre la capacité de parler, ne pas être en mesure d’exercer un contrôle musculaire, développer une instabilité émotionnelle et avoir des difficultés à accomplir diverses tâches. Pour une personne atteinte d’une lésion cérébrale acquise, il existe également un risque de nouvelle blessure. Par exemple, une personne victime d’un accident vasculaire cérébral qui a une capacité de marche réduite pourrait tomber et subir un traumatisme physique au crâne, blessant à nouveau le cerveau.
Le traitement d’une lésion cérébrale acquise doit être individualisé. Le patient est évalué par un neurologue qui tente de déterminer l’emplacement et l’étendue des dommages. Avec ces informations, le traitement le plus approprié peut être fourni. Les patients sont souvent encouragés à travailler avec un professionnel thérapeutique pour redévelopper les compétences de base qui ont été perdues à la suite de la blessure et pour voir s’il est possible de remapper les fonctions cérébrales pour compenser les zones du cerveau qui ne sont plus capables de fonctionner.