Une lésion de syndesmose fait généralement référence à une lésion de la syndesmose de la cheville, une articulation entre les os du tibia et du péroné située juste au-dessus de l’articulation talocrurale ou de la cheville. Cette syndesmose est également connue sous le nom d’articulation tibiofibulaire inférieure, la plus basse des deux articulations entre les deux os. Elle est classée comme une syndesmose parce que les os sont reliés par une membrane fibreuse à base de collagène plutôt que par une capsule remplie de liquide comme de nombreuses articulations mobiles, et la flexibilité de cette membrane permet un très faible degré de rotation entre les os. Cela rend l’articulation stable mais pas trop rigide et donc capable de résister aux forces dirigées vers la cheville, bien qu’elle soit sensible à des lésions de syndesmose telles que l’entorse de la cheville haute, qui s’accompagne souvent de lésions des ligaments autour de l’articulation de la cheville.
À la cheville se trouvent trois articulations ou articulations entre les os. De haut en bas ce sont les syndesmoses tibiofibulaires ; l’articulation talocrurale ou cheville entre les extrémités inférieures du tibia et du péroné et l’os talus du pied ; et l’articulation sous-talienne entre le talus et le calcanéus en dessous, également connue sous le nom d’os du talon. Alors que la syndesmose ne permet pas beaucoup de mouvement entre les os de la jambe, l’articulation talocrurale permet à la cheville de s’articuler d’avant en arrière et l’articulation sous-talienne lui permet de s’incliner d’un côté à l’autre.
En raison du mouvement autorisé à la cheville, un type de tissu conjonctif appelé ligament est nécessaire pour empêcher l’articulation de se plier trop loin dans n’importe quelle direction, limitant ainsi le risque de blessure à la cheville ou à la syndesmose. Constitués des mêmes types de fibres que la membrane interosseuse entre le tibia et le péroné, plusieurs ligaments maintiennent les deux os l’un contre l’autre. Outre la membrane interosseuse, la syndesmose est unie sur sa face antérieure par le ligament tibiofibulaire antérieur inférieur et sur sa face postérieure par le ligament tibiofibulaire postérieur inférieur. Des ligaments supplémentaires maintiennent les deux os aux os du pied en dessous.
Ces articulations inférieures de la cheville sont plus sensibles aux blessures telles que les fractures osseuses et les entorses ligamentaires, car elles bougent et sont donc moins stables, comme en témoigne la blessure courante consistant à se fouler les ligaments de la cheville en faisant rouler l’articulation vers l’extérieur. Souvent, cependant, les forces dirigées vers la cheville sont absorbées par l’articulation tibiofibulaire plus rigide, entraînant une lésion de syndesmose. Par exemple, le ligament tibiofibulaire antérieur ou postérieur peut être foulé, un type de blessure connu sous le nom d’entorse de la cheville haute. De plus, les extrémités inférieures du péroné et du tibia peuvent être fracturées, une lésion de syndesmose qui s’accompagne souvent d’une entorse du ligament tibiofibulaire ou de la membrane interosseuse.