Une libération de faillite est un terme juridique principalement utilisé aux États-Unis pour les cas relevant du chapitre 7, du chapitre 11, du chapitre 12 ou du chapitre 13 du code de la faillite. Essentiellement, il s’agit d’une ordonnance autorisée par le tribunal qui libère un débiteur d’être personnellement responsable de certains types de dettes. Une fois qu’une décharge a été délivrée pour une dette, un débiteur n’est plus légalement tenu de la rembourser et un créancier ne peut pas poursuivre une action en recouvrement contre le débiteur pour la recouvrer.
Lorsqu’une personne déclare faillite, elle doit généralement présenter au tribunal une liste de toutes les dettes impayées, et le tribunal informe ensuite tous les créanciers de la procédure. Les créanciers disposent généralement d’un délai pour s’opposer à la liste de libération du débiteur. Une fois ce délai passé, un juge de la faillite rend normalement une ordonnance de libération de la faillite. Selon le type d’action, le débiteur peut être en mesure de se dégager de sa responsabilité personnelle pour les dettes commerciales, les prêts personnels, les montants impayés des cartes de crédit et les jugements pour préjudice corporel ou négligence. Un créancier peut notamment demander au juge de reconsidérer si l’une de ces dettes doit effectivement être acquittée.
Même si un débiteur n’est plus personnellement responsable des dettes libérées, un créancier peut avoir le droit de prendre des biens garantis par un privilège valide. Par exemple, un créancier peut détenir un privilège sur un véhicule après une libération de faillite. Si le prêt automobile n’est pas payé par le débiteur, le créancier peut avoir le droit de reprendre possession du véhicule. Le créancier ne pouvait cependant pas poursuivre une action en recouvrement telle qu’appeler le débiteur pour exiger le paiement ou envoyer une lettre de mise en demeure.
Certains types de dettes ne sont pas soumis à la libération de la faillite, et ceux-ci varient en fonction de la loi sur la faillite spécifique en cause. En règle générale, les dettes qui ne peuvent être acquittées comprennent les impôts et les prêts étudiants ainsi que les pensions alimentaires pour enfants et conjoints. Si un débiteur a été reconnu coupable de certains crimes, tels que la fraude, le détournement de fonds ou le vol, il ne peut généralement pas acquitter les paiements de restitution ordonnés par le tribunal. Les dettes liées à des blessures volontaires ou malveillantes et à la mort injustifiée résultant de l’intoxication d’un débiteur sont d’autres types de dettes qui ne peuvent généralement pas être acquittées.
Même si une dette a été libérée, un débiteur peut choisir de la rembourser volontairement. Le créancier peut recevoir des paiements volontaires, mais ne peut pas lancer de tentatives de recouvrement pour les dettes qui ont été libérées par le tribunal des faillites. Si un créancier ne respecte pas les termes et conditions de la libération de la faillite, il peut être reconnu coupable d’outrage au tribunal et condamné à payer une amende.