Dans les juridictions où la chasse et la mise à mort de certains poissons et animaux sont réglementées, une limite de prise fait référence au nombre total de carcasses qu’un chasseur peut garder et ramener chez lui. Les limites de prise s’appliquent généralement au gibier plus gros ou plus rare, notamment le cerf, l’orignal, le wapiti et l’ours. Les sanctions pour dépassement d’une limite de prises peuvent être sévères selon le type d’animal et la quantité dépassée. Pour le gibier chassé de façon saisonnière, il peut être tout aussi illégal de prendre des carcasses hors saison.
L’objectif des lois sur la limitation des prises est de maintenir une population saine d’espèces données et d’assurer essentiellement une récolte durable année après année. Cependant, leur efficacité est ancrée dans la capacité du gouvernement ou de l’organisme compétent à les faire respecter. Dans les pays moins développés, les lois sur la limitation des prises sont peut-être bien en vigueur, mais en raison d’une application inadéquate, le braconnage est répandu.
Un objectif commun derrière les limites de prises et la chasse réglementée en général est d’imiter l’effet que la prédation naturelle peut avoir sur une espèce donnée dans les cas où les prédateurs naturels ont été chassés pour une raison quelconque. Par conséquent, les limites de sacs ne sont pas statiques. Un programme de gestion dynamique de la population fait généralement varier les limites de prises à chaque saison pour rester autour d’un nombre cible de mâles et de femelles pour une espèce. C’est pourquoi les limites de prise des animaux mâles sont souvent supérieures à celles des femelles, qui peuvent être en pleine période d’élevage et dont la survie est plus importante pour la pérennité de l’espèce.
Un exemple de limite de prises pour les cerfs peut être de trois mâles, appelés mâles, et d’une femelle, appelée biche, au cours d’une même saison de chasse. Un chasseur doit documenter chaque mise à mort, qu’il peut ensuite prendre pour monter ou boucher. Il en va de même pour les poissons réglementés, bien que de nombreuses juridictions emploient ce qu’on appelle une politique de capture et de remise à l’eau. Uniques à la pêche, les politiques de capture et de remise à l’eau permettent aux pêcheurs de pêcher autant qu’ils le souhaitent tant que tous les poissons capturés sont remis à l’eau vivants. Étant donné la nature imprévisible de la pêche en ce qui concerne la capture de différentes variétés, les zones avec des espèces en voie de disparition limitent souvent les pêcheurs à la capture et à la remise à l’eau pour tous les types.
Les sanctions pour violation des lois sur la limite de sacs varient selon les juridictions. Beaucoup, cependant, utilisent une approche progressive, les sanctions devenant plus sévères en cas de récidive. Des exemples de sanctions courantes comprennent des amendes, des suspensions et des révocations de permis, et parfois des peines d’emprisonnement. Il peut également y avoir des règles générales dans un pays particulier qui interdisent toute mise à mort d’un type particulier d’espèces menacées ou en voie de disparition.