Une lipoprotéine de basse densité (LDL) est l’une des classes de lipoprotéines présentes dans le sang. Il est également connu sous le nom de « mauvais » cholestérol, car sa présence en grande quantité peut entraîner le développement de maladies cardiovasculaires. Les lipoprotéines de basse densité sont responsables du transport du cholestérol et des graisses dans le sang. Ces lipoprotéines ont la capacité d’adhérer aux artères et de former des plaques nocives, qui peuvent se développer au fil des années. Les artères sont les vaisseaux sanguins transportant le sang riche en oxygène vers les organes vitaux à l’intérieur du corps.
L’accumulation continue de plaques dans les artères peut entraîner une athérosclérose ou un rétrécissement des artères. Cela entraînera souvent la limitation ou le blocage du flux sanguin vers des organes importants tels que le cœur, le cerveau et les reins. Les complications de tels événements comprennent l’hypertension artérielle, les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux. Les artères des jambes et des bras peuvent également être affectées par l’athérosclérose, entraînant souvent des douleurs, des engourdissements ou des infections fréquentes dans ces zones. Ces conditions peuvent souvent être évitées en modifiant les activités du mode de vie, telles que l’arrêt du tabac, une alimentation saine et une activité physique régulière.
Les niveaux de lipoprotéines de basse densité dans le sang peuvent être détectés par un test sanguin appelé test LDL ou dans le cadre d’un test de profil lipidique, qui comprend également des dosages du cholestérol total, des triglycérides et des lipoprotéines de haute densité (HDL) dans le sang. Des quantités plus élevées de lipoprotéines de basse densité que la normale indiquent souvent un risque accru de développer une maladie cardiaque. Une autre maladie associée à des niveaux accrus de lipoprotéines de basse densité dans le sang est l’hyperlipoprotéinémie familiale II. Il s’agit d’une maladie héréditaire caractérisée par des taux élevés de lipoprotéines de basse densité dans le sang dès la naissance, entraînant souvent des crises cardiaques pendant l’enfance.
Les autres classes de lipoprotéines présentes dans le sang sont les HDL, les lipoprotéines de très basse densité (VLDL), les chylomicrons et les lipoprotéines de densité intermédiaire (IDL). Les cinq classes de lipoprotéines sont importantes dans le transport et l’absorption du cholestérol, des triglycérides et des vitamines liposolubles dans le corps. Ils sont classés en fonction de leur densité et de leur taille, entre autres facteurs.
Les lipoprotéines de haute densité, également connues sous le nom de « bon » cholestérol, sont capables d’éliminer le mauvais cholestérol dans le sang. Si la valeur des HDL dans le sang est inférieure à la normale, cela augmente également le risque de maladie cardiaque. La prise en charge des patients atteints de maladies cardiovasculaires comprend souvent des médicaments pour abaisser les lipoprotéines de basse densité et pour augmenter les lipoprotéines de haute densité dans le sang.