Un statut de repos est une loi qui fixe un délai pour certains types de réclamations légales. Si les personnes n’agissent pas dans ce délai, leur droit d’intenter une action est supprimé. Les lois de repos et les lois de prescription sont des concepts très similaires, sauf que la première est beaucoup plus stricte. Il existe des circonstances qui peuvent prolonger un délai de prescription pour offrir des possibilités d’intenter des poursuites, tandis qu’un délai de repos ne peut pas être prolongé.
Un état de repos typique est déclenché dès qu’une action, comme terminer un projet de construction ou concevoir un produit, est terminée. Par exemple, il n’est pas rare de voir un délai de repos de 10 ans pour les défauts de construction. Cela signifie que tant que quelqu’un porte plainte pour un problème de construction dans les 10 ans suivant la construction de la structure, la poursuite sera valide. La 11ème année, cependant, il n’est plus possible de déposer une réclamation.
Les détracteurs de ces lois soutiennent qu’elles peuvent désavantager les gens. Quelqu’un peut acheter une maison sans être au courant du statut de repos ou d’un problème, par exemple, ou un défaut peut n’être découvert qu’après que le temps soit déjà écoulé. Avec les délais de prescription, le compte à rebours commence généralement lorsque le problème est identifié, plutôt qu’à partir du moment où quelque chose est créé, ce qui offre plus de marge de manœuvre.
Les partisans disent que s’il est important de tenir les personnes et les entreprises légalement responsables de leurs actes, la responsabilité ne peut pas être infinie. Un constructeur de voitures ne devrait pas avoir à s’inquiéter, par exemple, des défauts qui ne se manifestent que sur les voitures de plus de 30 ans. Si les gens avaient des chances illimitées de poursuivre, ils pourraient également être enclins à attendre certains types de poursuites si cela est à leur avantage. Cela désavantagerait les entreprises.
Aussi connu sous le nom de statut de non-réclamation, un statut de repos peut parfois entrer en conflit avec un délai de prescription. Dans l’exemple d’un véhicule, quelqu’un pourrait avoir un accident et être blessé par une ceinture de sécurité défectueuse. En vertu du délai de prescription, les personnes disposeront d’un délai déterminé à partir du moment où la ceinture de sécurité défectueuse est constatée pour porter plainte. Cependant, en vertu d’un statut de repos, la poursuite doit être déposée dans un nombre déterminé d’années depuis la fabrication de la ceinture de sécurité. Si l’accident tombe en dehors du statut de repos, le constructeur automobile peut faire valoir qu’il n’est plus responsable.