Une loi sur la mort injustifiée est une loi qui indique les exigences, les sanctions, les limitations et d’autres aspects juridiques régissant la disponibilité des actions en cas de mort injustifiée entre une partie et une autre. Ces statuts varient d’une région à l’autre et peuvent être établis par le gouvernement d’un pays, d’une province ou d’un état particulier en fonction des lois de la région. Aux États-Unis (É.-U.), par exemple, les lois sur les décès injustifiés sont établies par les législatures des États et peuvent varier d’une certaine manière d’un État à l’autre.
Les détails fournis par une loi sur la mort injustifiée impliquent généralement les moyens par lesquels la mort injustifiée peut être établie et qui peut intenter une action contre quelqu’un d’autre. La mort injustifiée est un terme utilisé pour décrire les affaires civiles, plutôt que les affaires criminelles de meurtre ou d’homicide. Avant l’établissement d’une loi sur la mort injustifiée au Royaume-Uni et dans certaines régions des États-Unis, tuer quelqu’un était généralement considéré comme moins coûteux que de simplement blesser une personne. En effet, une personne qui avait été tuée ne pouvait pas intenter une action en justice contre le tueur pour des dommages-intérêts basés sur le décès.
Une loi sur la mort injustifiée permet aux membres survivants de la famille d’une personne qui a été tuée, généralement limités à un parent proche ou à un conjoint, d’intenter une action civile contre le tueur en dommages-intérêts. Ces dommages se répartissent généralement en deux catégories : perte pour la succession et perte pour les survivants. La perte pour la succession est l’argent perdu en raison du décès prématuré de la personne; cela peut inclure les revenus potentiels si la personne avait continué à vivre, les frais d’inhumation et d’autres coûts similaires. Une loi sur les décès injustifiés indiquera généralement un montant maximum pouvant être accordé ou régira de manière similaire la manière dont les pertes subies par la succession peuvent être calculées.
Les dommages-intérêts basés sur la perte des survivants sont calculés en fonction du soutien financier et de l’aide que la personne aurait continué à apporter si elle était encore en vie. Cela peut inclure des cadeaux potentiels qui auraient été offerts par la victime, des salaires dus aux employés du défunt et des contributions financières du ménage qu’une personne aurait pu verser si elle n’avait pas été tuée. Des dommages-intérêts punitifs peuvent être accordés dans certaines situations, mais la plupart des États et des pays dotés d’une loi sur la mort injustifiée n’autorisent pas les dommages-intérêts punitifs, sauf dans certaines situations extrêmes.
En tant qu’affaire civile aux États-Unis, les actions pour mort injustifiée ne sont pas tenues aux exigences selon lesquelles les affaires pénales sont jugées. Dans les affaires pénales, la culpabilité doit être prouvée “au-delà de tout doute raisonnable”, tandis que dans les affaires civiles, la responsabilité est prouvée par une “prépondérance de la preuve”. Cela signifie que dans une action pour mort injustifiée, une personne ne doit être prouvée responsable que par plus de 50% des preuves, permettant à quelqu’un d’être déclaré pénalement non coupable, mais toujours civilement responsable.