Une lymphadénectomie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle les ganglions lymphatiques d’une zone du corps sont retirés. Cette procédure est généralement effectuée parce qu’un patient a reçu un diagnostic de cancer et qu’un médecin souhaite en savoir plus sur le cancer et commencer à prendre des mesures pour réduire la vitesse à laquelle le cancer se propage. Les lymphadénectomies sont pratiquées dans un hôpital et le patient peut être invité à passer la nuit après la procédure, en fonction de l’étendue de la procédure. Cette procédure peut également être effectuée pendant qu’une tumeur cancéreuse ou une croissance suspecte est retirée.
Classiquement, une lymphadénectomie est pratiquée par un chirurgien oncologue, chirurgien spécialisé dans le traitement du cancer. Elle est réalisée sous anesthésie générale pour minimiser l’inconfort du patient, ce qui peut la rendre risquée, car l’anesthésie générale s’accompagne d’un certain nombre de risques qui doivent être gérés avec soin. Après la chirurgie, le patient devra suivre les instructions de suivi conçues pour réduire le risque de lymphœdème et d’infection.
Dans une lymphadénectomie limitée ou modifiée, le chirurgien enlève certains des ganglions lymphatiques dans la zone d’intérêt. Une version totale ou radicale de la procédure implique l’élimination complète du système lymphatique dans la région. Une fois retirés, les ganglions lymphatiques sont testés pour voir s’ils contiennent ou non des cellules cancéreuses. Ceci est utilisé pour en savoir plus sur l’étendue de la propagation du cancer. Moins il y a de ganglions lymphatiques contenant des cellules cancéreuses, moins le cancer a eu de temps pour se propager dans le corps et meilleur est le pronostic pour le patient.
Cette procédure peut ne pas être recommandée pour tous les patients et tous les cancers ; les options de traitement dépendent d’un certain nombre de facteurs qui ne peuvent pas être prédits. Un médecin peut recommander ce qu’on appelle une biopsie du ganglion sentinelle, dans laquelle le ganglion lymphatique le plus proche du cancer est retiré et examiné, avant de recommander une lymphadénectomie plus extrême. Le médecin peut également recommander un certain nombre d’autres tests et procédures pour en savoir plus sur le cancer avant qu’une lymphadénectomie n’ait lieu.
Le traitement du cancer a tendance à être plus efficace lorsqu’il se produit rapidement. Les gens ne devraient pas se précipiter dans le traitement sans considérer toutes leurs options et parler de leur cas avec un médecin, mais ils ne devraient pas non plus tergiverser. Une fois qu’un cancer est suspecté, un rendez-vous avec un oncologue doit être pris dès que possible, et le patient doit se préparer à un tourbillon de tests et de procédures conçus pour fournir une image complète de la situation. Dans certains cas, il peut être opportun de se rendre dans une autre région pour voir un spécialiste et se faire soigner dans un hôpital spécialisé.