Une machine à aérosol est un appareil souvent utilisé pour inhaler des médicaments pour traiter l’asthme ou d’autres affections pulmonaires. Le médicament peut atteindre directement les poumons et les voies respiratoires, ou les bronches, et réduire l’inflammation qui peut entraîner le rétrécissement des passages. Aussi appelées nébuliseurs, les machines aérosols se composent généralement d’un compresseur d’air, d’un tube, d’un gobelet en plastique et d’un masque. La première étape consiste généralement à mesurer une dose de médicament dans le gobelet du nébuliseur ou à y verser une dose prémesurée afin de ne pas en prendre trop ou trop peu.
Une fois le dosage mesuré, la machine peut être allumée. Le compresseur de la machine aérosol provoque normalement la poussée d’air à travers le tube de l’appareil. Un brouillard se forme généralement à partir du médicament liquide dans la tasse et passe à travers les tubes. Il peut être inhalé à travers un masque ou un embout buccal.
Les machines qui peuvent être utilisées à la maison sont souvent alimentées électriquement et se branchent sur une prise. Également utilisés dans les hôpitaux, ils sont généralement plus grands que le type portable. Un type de machine aérosol avec laquelle on peut voyager est beaucoup plus petit et fonctionne généralement sur batterie. Parfois, la batterie est rechargeable et l’appareil peut même fonctionner lorsqu’il est branché sur l’allume-cigare d’une voiture. Des versions encore plus petites sont parfois disponibles et peuvent tenir dans un sac à main, par exemple.
Une ordonnance d’un médecin est généralement requise pour acheter une machine aérosol dans la plupart des pays. Parfois, les personnes souffrant d’asthme utilisent également des inhalateurs plus petits. Ceux-ci sont souvent plus adaptés à une utilisation lorsque quelqu’un a une attaque soudaine ou pour les enfants qui peuvent ne pas comprendre comment utiliser un équipement aérosol.
Les médicaments couramment utilisés avec une machine à aérosol comprennent les bronchodilatateurs capables de détendre le tissu musculaire entourant les bronches. Les voies respiratoires peuvent alors se dilater afin que suffisamment d’oxygène circule dans les poumons. Certaines variétés de médicaments peuvent être utilisées avec un aérosol ou un inhalateur, tandis que d’autres peuvent être utilisées avec les deux. D’autres médicaments peuvent traiter les spasmes des bronches ; parfois, un mètre peut être utilisé pour tester le débit d’air lors de la respiration pour voir si le traitement fonctionne.
Certains traitements utilisés avec une machine aérosol peuvent avoir des effets secondaires comme des maux de tête et des douleurs musculaires. De l’anxiété, des battements cardiaques irréguliers, des douleurs thoraciques et des étourdissements en résultent parfois également. De telles réactions peuvent nécessiter un traitement médical, tandis que les aérosols de la machine procurent souvent un soulagement immédiat des problèmes respiratoires.