« Mains faibles » est un terme utilisé pour décrire les investisseurs qui choisissent de sécuriser des contrats à terme mais n’ont jamais l’intention de recevoir réellement la livraison de ces actifs sous-jacents. Le terme est également utilisé dans les investissements en devises (Forex) et fait référence à un investisseur qui est très susceptible de quitter une transaction si le mouvement prévu de la ou des devises concernées ne se produit pas. Le concept général de mains faibles dans les deux cas fait référence aux investisseurs qui ne sont disposés à assumer qu’un risque limité et sont très susceptibles de passer à d’autres options d’investissement si le niveau de risque augmente au-delà de ce montant.
Avec les détenteurs de contrats à terme, les investisseurs aux mains faibles sont souvent de petits spéculateurs qui se plongent dans les contrats à terme dans l’espoir de pouvoir créer un accord qui permettrait de gérer une livraison et un stockage réussis. Cela est parfois géré en s’engageant dans une série d’autres transactions conçues pour transmettre les contrats à terme à d’autres acheteurs qui assument les coûts tout en offrant à l’investisseur un certain rendement. Si l’investisseur n’est pas en mesure de conclure ces types d’opérations et ne dispose pas des ressources nécessaires pour gérer la livraison et le stockage du sous-jacent, il est probable qu’il n’exécutera pas l’option, ce qui la laissera expirer.
La situation avec les commerçants de détail Forex qui sont considérés comme des mains faibles est quelque peu similaire. L’idée derrière le trading de devises est d’échanger une devise contre une autre d’une manière qui anticipe les variations des taux de change. En cas de succès, cette transaction permet à l’investisseur de générer des rendements à partir de la transaction. Si le schéma envisagé par le trader ne se concrétise pas, il peut choisir de ne pas conserver la devise et espérer que le marché se corrigera sous peu. Au lieu de cela, l’investisseur utilise une ou plusieurs transactions pour inverser efficacement les effets de l’activité de négociation initiale, soit en atteignant le seuil de rentabilité, soit en minimisant la perte. Cela contraste avec les traders Forex qui décident de laisser la devise monter avec l’espoir que dans un court laps de temps, le modèle projeté réapparaîtra et que le résultat souhaité prévaudra.
En général, avoir des mains faibles indique qu’un investisseur n’est pas disposé à prendre beaucoup de risques avec ses investissements. Lorsque les circonstances n’évoluent pas selon un plan d’investissement donné, des changements sont apportés rapidement pour tenter de prévenir les pertes ou du moins de réduire ces pertes au minimum. Bien que le terme soit parfois considéré comme péjoratif, il n’est pas rare que les investisseurs repensent certains métiers lorsque le résultat projeté semble de moins en moins probable.