Parfois appelée marge bénéficiaire nette, la marge nette est le montant des bénéfices qui restent après que l’entreprise a réglé toutes les dépenses, les coûts de production et les taxes applicables. Les coûts de production comprennent des éléments tels que les salaires et traitements, la location d’équipement et d’installations, les services publics et tout autre élément essentiel à la production et à la livraison de biens et de services à un client. Le calcul correct de la marge nette est considéré comme important pour évaluer la position actuelle de l’entreprise, à la fois en termes de rentabilité réelle et d’efficacité.
Certaines entreprises s’appuient sur des méthodes très simplistes pour déterminer la marge nette. Une approche de base consiste simplement à déduire toutes les dépenses connexes du montant des revenus qui sont encaissés au cours de la période considérée. D’autres préfèrent utiliser des formules qui fournissent un pourcentage plutôt qu’un chiffre exact. Les deux approches peuvent très bien fonctionner et fournir des informations précieuses sur la performance de l’entreprise, à condition que la méthode utilisée pour calculer les marges nettes soit cohérente d’une période à l’autre.
La comparaison de la marge nette d’un exercice à l’autre peut souvent aider les entreprises à identifier les tendances susceptibles d’avoir un impact négatif sur l’activité avant qu’elles ne deviennent des problèmes majeurs. Lorsqu’il y a un changement léger mais significatif de la marge d’une période à l’autre, l’origine du changement peut être recherchée. S’il est déterminé que la baisse de la marge bénéficiaire était due à un facteur transitoire, comme un jour férié ou un ralentissement saisonnier prévu, il n’y a généralement pas lieu de s’alarmer. Si l’origine de la diminution est quelque chose qui pourrait s’avérer être un facteur continu, comme un changement dans les goûts des consommateurs, la détection précoce permet à l’entreprise d’ajuster les calendriers de production et de prendre d’autres mesures appropriées pour transformer la situation à son avantage.
Dans certains cas, un calcul minutieux de la marge nette peut permettre d’identifier les domaines de l’opération qui pourraient être améliorés. Par exemple, un examen minutieux peut révéler qu’un changement de procédures dans un ou plusieurs départements aidera les employés à traiter plus d’unités dans le même laps de temps, augmentant ainsi la production et la capacité de remplir les commandes en cours. Les entreprises ont constaté une modification des marges bénéficiaires et ont mis en place des enquêtes qui ont conduit à regrouper des départements, à remplacer des machines usées qui entravaient l’effort de production ou à d’autres formes de réorganisation qui ont entraîné une augmentation des bénéfices sans créer une augmentation appréciable des dépenses.